О ёлки-палки, отсутствовал два дня и тут уже столько всего. Ну, по порядку:
Причёска - дело вполне реальное, а ни анимешное. Волосы сейчас многие красят, а кроме Джун и Тамао у остальных вполне нормальный вид. Будем считать это проявлением индивидуальности. Уж если вспомнить, как в истории шаманы обычно одеваються...
По поводу описаний природы - буду многое менять, когда окончательно допишу хотя бы один том. Тогда существующие главы будут сильно переписываться, многое будет добавлено, ошибки исправленны. Это лишь черновой вариант, не судите строго.

Глава 17. Сверхдуша и фуриоку.
Они так и застыли друг против друга. Обычный на вид мальчишка в распахнутой рубашке и посланник далёкого племени. Силва пошевелил пальцами правой руки, на каждом из которых было кольцо, и духи втянулись в них струями дыма. Амидамару гневно сощурился. Он встречал животных-призраков, хоть и нечасто. Они испытывали такие же чувства, как и люди, а значит, могли остаться после смерти, хотя даже спустя шесть веков он не знал, есть ли у зверей душа. Но эти животные не походили не на что виденное раньше. В их глазах Амидамару заметил нечеловеческий разум, оценивающий и уверенный. И это волновало.
-Чтобы получить доступ в Турнир ты должен сделать простую вещь. Хоть раз ударь меня, - Силва развёл руки в стороны.
-Что? Это ещё зачем?! – Йо выглядел одновременно готовым драться и растерянным. Было неприятно думать, что этот Силва так легко провёл их, притворившись простым чловеком.
-Затем, что такова воля Великого Духа. Только тот, кто силён, может принять участие в Турнире. Он знает твоё желание учавствовать в Турнире.
-Он? Великий Дух…
-Больше тебе не нужно знать, - Силва усмехнулся, - пройдёшь испытание и станешь задавать вопросы.
Он вытащи из-за пояса маленький предмет, похожий на обычный пейджер, но с ремешком, чтобы можно было крепить его на руке. Как часы.
-Это ещё что?
-Это доказательство твоего участия. Давай, у меня ещё много желающих. Будешь со мной драться?
-Да! – Йо взялся за свёрток, в котором лежал Харусаме. Последнее время он не расставался с мечом, словно чувствуя, что скоро тот понадобиться.
-Тогда правила. За десять минут ты хоть раз должен меня ударить. Если не удасться... попробуешь ещё, через пятьсот лет.
Силва рассмеялся собственной шутке. А вот Йо сейчас было не до смеха. Решалось его участие и смотреть на то, как этот незнакомец развлекается, хотелось меньше всего.
-Йо, мы же ничего не знаем о нём? – Амидамару был сейчас сама серьёзность.
-И что с того? Всё будет в порядке, покажем ему всю мощь нашего Единения.
В такие минуты с Йо бесполезно было спорить. Вдобавок и Амидамару понимал, насколько важен этот единственный шанс. Сверкнул Харусаме, извлечённый из ножен.
-Тебя зовут Силва, да? Предупреждаю, меч настоящий. – Йо крепко сжимал рукоять. Кончик меча уставился в грудь соперника, но тот не обратил внимания.
-Не бойся. Ты не сможешь даже коснуться меня.
-Как самоуверенно! – бросил Йо и туж же атаковал. Их Единение заняло долю секунды и сразу же в сторону Силвы метнулась воздушная волна. Он не может успеть.
Но Силва успел. Даже не испугался, а лишь поднял правую руку. И вся мощь ветра исчезла, словно налетела на сплошную стену. Воздух отразил и чуть не сбил с ног самого Йо.
-Техника Небесного Удара? Сделано быстро и ловко, но, к сожалению, меня этим не взять.
По лицу Силвы можно было подумать, что он получает несказанное удовольствие от этого поединка.
-А это тоже не берёт?!! – Йо прыгнул и что есть сил ударил мечом. Правда, в последнюю минуту он промешкал, вспомнив, что может так и убить индейца. Но опасения не оправдались, Силва снова поднял руку, и лезвие уперлось в воздух. Амидамару не поверил своим глазам.
-Йо, это какой-то невидимый щит!
-Нет, - Йо отступил и прищурился, - не невидимый. Смотри на его руку.
После этих слов с глаз самурая словно спала пелена. На руке Силвы сидела давешняя черепаха, только сейчас она изменила свою форму. Исчезли лапы и тело, остался лишь панцирь и голова. И этот панцирь приобрёл форму самого настоящего щита.
-Ничего себе!
Амидамару был полностью согласен. Других слов у них просто не оставалось.
- Это моя священная душа, Серебряный Щит. Очень верный и преданный товарищ.
На левом колене у Силвы появилось что-то, напоминающее маску буйвола. Только эта маска была живой, и Йо уже не удивился, узнав в ней одного из духов, появившихся вначале.
- Что такое священная душа?! -  ему и вправду было интересно узнать, как призрак остановил удар реального меча.
-Это душа, порождённая самой природой. Вот на моей ноге ещё одна душа, Серебряный Рог. - Силва говорил так же спокойно, как будто это было не испытание, а урок в школе. – Священные души могут менять свою форму и увеличивают собственной силой силу шамана. Вот так!
Удар пришёл слишком быстро и, главное, неожиданно. Йо только успел заметить, как маска буйвола превратилась в самого настоящего, хоть и призрачного, зверя. И этот дух что есть сил врезался в Асакуру, отбрасывая далеко назад. Мелькнуло звёздное небо, появились огоньки домов и Йо с ужасом понял, что удар сбросил их с Памятной Горы. Амидамару попытался замедлить их полёт, но было напрасно. Дух мог толкнуть или прикоснуться, но не нести по воздуху шамана. Оставалось лишь сыграть роль подушки, направив всю силу в тот момент, когда Йо уже коснёться земли, чтобы смягчить удар. Но этого от Амидамару не понадобилась. Невероятно длинная змея вырвалась из рук Силы и сжала их своими извивами. Падение прекратилось, их швырнуло обратно на вершину и это было неправильно. Об этот друзья подумали вместе, когда увидели, как Силва молниеносно переместился к ним. Возле его ноги пугливо замер призрачный койот.
-Извините, я перестарался. Ну, видишь, как я использую силу священный душ? Серебряный Жезл помогла спасти тебя, а Серебряный Хвост даёт мне нужную скорость.
-Что это такое вообще?! – Йо сорвался на крик. – Как твои души могут отражать атаки, бегать и хватать нас в реальном мире?!
-Потому что в изменении своего духа и заключается сила шамана, - стоило только моргнуть, как Силва исчез. Амидамару первый заметил, куда тот делся и открыл от удивления рот. Индеец летел над ними, а за спиной развевались огромные крылья. Сейчас Силва очень напоминал ангела. Появились и остальные духи, облепившие его тело.
-Он летит! – о таком Йо даже не мог мечтать.
-Это мощь моей фуриоку – духовной энергии. Фактически, я не летаю, а просто использую своих духов, наполняя их фуриоку. И даю им форму.
Пять колец на руке сверкнули в такт его словам.
-Вот сейчас я использую другую священную душу, Серебряное Крыло.
Ну что, нравиться, мальчик?! – призрачный ястреб изобразил нечто, напоминавшее улыбку. Вышло у него не очень по причине отсутствия губ.
-Ты с твоим бесполезным Единением иди-ка домой. С нами не справишься, это точно!
-Птица говорит! – Амидамару даже покачнулся от удивления.
-Не важно, как силён твой дух, Йо. Я пока дерусь только с  самураем, а мне нужно посмотреть, на что способен ты сам. Если сумеешь использовать фуриоку, то заденешь меня, иначе неминуемо проиграешь.
Голос Силвы стал доброжелательным и Йо внезапно понял, что тот вовсе не стремится не пустить его в Турнир. Наоборот, он сейчас подсказывал то, что Асакура не мог узнать сам.
-Не полагайся на силу Амидамару, используй свой ум. У тебя ещё есть время, мой юный друг.
Парящий Силва спустился почти до самой земли и завис там.
- Если пользоваться только своим телом, то фуриоку почти не тратиться. Но и пользы с такого не будет.
Он на что-то намекает. Йо заставил себя успокоиться и расслабиться, как обычно. Честно говоря, получилось с большим трудом. Время уходило, а он до сих пор не знал, что делать.
-Использовать ум?
-Если ты не можешь ударить меня, то как надеешься победить других? – Силва окончательно опустился на землю, – подумай, как ещё можно использовать фуриоку, кроме простых физических атак.
-Я о фуриоку впервые слышу!
-Это ещё лучше. Истинная сила шамана – в умении учиться, познавать то, что видишь впервые. Знания, приходящие изнутри, из глубин души. Вот что по-настоящему важно для Короля Шаманов.
-Его слова логичны… но что мы будем делать? – Амидамару растерянно посмотрел на друга. Тот стоял, прикрыв глаза, и пытался достучаться до этой таинственной фуриоку.
-На священные души не подействуют физические атаки. Значит, победим их тем же оружием – духовной атакой. Будем бороться огнём с огнём.
-Отлично, у нас есть план! – Амидамару ничего не понял, но был рад поддержать любую идею. Как оказалось, зря.
-Извини, Амидамару. Дух Бесплотный!
Могучая сила скурутила облик самурая в форму шара и Йо что есть силы запустил его прямиком в Силву.
-Аааа!!!
Амидамару пролетел насквозь тело их соперника и ринулся обратно.
-Йо, это уж слишком! Мной швыряться как мячом нельзя!
-И чего ты ждал? Он всего лишь дух и ничего не сделает. А мне нужна твоя сила.
Силва даже не пошевелился во время этой отчаянной атаки.
-Хорошо, а если так?!
Йо сложил свободную руку в жест: средний и указательный палец вытянуты вместе, большой отведён в сторну. И начал нараспев говорить.
-Я Бог, в рожденьи совершенный,
спасающий миры!
Порядок, вечностью явленный,
хранитель тишины!
Я дух безбрежный, незабвенный,
несущий лишь покой!
Завесой мира воплощённый,
Огонь возжегший вновь!
Силва зевнул. А вот Амидамару чуть ли не взвыл, когда почувствовал, как его стремительно уносит куда-то вдаль. Вверх, в звёздное небо.
-Эта молитва-заклинание Анны! Оно лишит тебя всех сил и изгонит духов! Даже твои священные души не могут сопротивляться моему волшебству!
Силва лишь молча указал пальцем туда, где только что стоял Амидамару. Йо повернулся и в ужасе схватился за голову. Свет звёзд стал необычайно ярким и густым, и в эти сияющие лучи уносило самурая.
-Йо!!!
Впрочем, свет иссяк раньше, чем смог забрать Амидамару. Тот уже всхлипывал от пережитых мгновений.
-Что ты там бормотал? Сколько громких и пустых слов, молиться против того, кого не понимаешь – пустая трата времени. Мы, индейцы, не знаем такого сложного языка.
Силва весело окинул взглядом замученного Амидамару и подавленного Йо.
-А вы интересная парочка. Но времени осталось всего пять минут, и я жду следущей тактики.
-Он издевается! Что делать?! – Йо утёр выступивший пот. Амидамару сейчас не мог ничего дельного посоветовать, он ещё не оправился от несостоявшегося визита на небеса.
-Да он ничего не может!
-Точно, только время теряем!
-Ну, пять минут ещё подождём!
Священный души открыто обсуждали его неудачу и Йо чуть не расплакался.
Как он их воплощает? Подожди-ка, эта птица… она сидит возле пера в волосах Силвы. А змея обвивает руку в кожаной перчатуке. Стоп, а ведь это змеиная кожа! Ну да, и остальная одежда Силвы тоже из шкур разных зверей! Они все соединяются с телами тех животных, чьими душами являються!
Глаза Йо загорелись. Он, наконец, нащупал то, что могло стать ключом к победе. Стали видны и другие части тел, умело вплетённые в наряд Силвы. Рог, панцирь, клыки, кость.
-Три минуты осталось.
-Я знаю, что делать.
Амидамару снова скрутило в шар, только в это раз он дрожащим голосом прошептал.
-Ты что теперь задумал?
-Сейчас попробую одну штуку. Может, сработает.
-А если нет?!
-Увидим.
Рука с шаром-Амидамару пошла привычным движением, но не в тело Йо. В Харусаме. Ослепительная вспышка заставила Силву и его духов жакрыть глаза.
-Он сделал это! Вселил духа в меч! – Серебряное Крыло взмахнул крыльями. – Что это за свет?
-Он не знает, как управлять своей силой и выпустил всю фириоку, - Силва был доволен, - это правильный ответ, Йо Асакура! Используя предметы как якоря для священных душ, я могу дать духам тела. Тут есть свои правила, предмет должен быть символом своего назначения: перо – символ полёта, клыки – атаки. А у тебя меч – символ самурая.
Свет исчез, но Харусаме в руке Йо был охвачен призрачным пламенем. Возле рукояти синий огонь приобретал форму лица Амидамару.
-Это называется сверхдуша. Наполненная фуриоку, связанная с предметом, она может действовать и в реальном мире.
-Подожди, Силва! – Серебряное Крыло повернул к нему голову, - разве не только священные души могут создавать её? Это же призрак человека!
-Всё верно, но этот призрак уже шестьсот лет хранит свои чувства. И эти чувства очень сльны, даже я не ожидал такого.
Йо поднял пылающий меч.
-Давай, Силва! Сразимся по настоящему!

Глава 19. В ожидании боя.
Силва шёл легко, словно у него с каждым метром всё прибывали силы. Повод для этого, на первый взгляд, был незначительным. Всего лишь блестяще проведённая проверка мальчика по имени Йо, который почему-то врезался в его память. Было в нём что-то родственное, и уполномоченный решил и в дальнейшем приглядывать за судьбой Асакуры. Он был бы только рад, если место Короля смог занять этот целеустремлённый парень, который сумел найти верное решение из глубин свое души.
Лететь, даже ночью, было не самым разумным шагом. Токио никогда не пустовал и получночные огни ресторанов, клубов и рекламных вывесок ярко освещали улицу. Ему это не сильно нравилось, Силва не любил переполненные города, ожесточающие людей своей теснотой, где звёзды не видны из-за дыма и искусственного света. Пустыня была куда проще, она свято чтила свободу каждого, кто в неё входила. Хотя и хитрости, и жестокости и коварства там было не меньше, это шло от самой природы, а не от ненависти и тесноты. Сейчас ему приходилось не просто маскироваться под городского жителя, Силва был вынуждендействительно  жить как всякий человек, зарабатывая торговлей. У Пачей всегда было туго с деньгами, и продажа сувениров помогала сводить концы с концами. Умения, помогающие выживать в пустыне, тут не действовали. Но больше всего его обижало отношение японцев. Для них слово “индеец” подразумевало дикаря с копьём. И это притом, что Пачи могли дать фору любому техническому обществу, но были вынуждены хранить тайну. Страх, что их дети забудут пути жизни, променяв их на железные игрушки, мог быть побеждён только одним. Турниром, ради которого племя вмешивалось по мере возможностей, используя все средства.
Оракул Силвы пронзительно пишал уже некоторое время, но он не слышал, погружённый в раздумья. Очнулся уполномоченный, лишь когда звук достиг ощутимой высоты и резкости. На мониторе был высвечен адрес улицы и Силва, недоумевая на вызов, резко свернул с освещённой городской магистрали.
***
Восемь фигур, замотанных в старинные индейские плащи, молча склонялись над телом. Оно уже остыло, и лужа крови приобрела тёмный алый оттенок. На лицах собравшихся были надеты ритуальные маски, изображавшие различных животных. Один, с маской быка, решил нарушить молчание.
-Наш брат, Чром… он погиб. Но где его душа?
-Её бесполезно искать, - заявил другой, в маске сокола, - похоже, душа Чрома уже покинула этот мир.
-Слишком быстро… мы потеряли одного из нас. Теперь нас лишь девять, и значит, каждому предстоит куда больше работы по организации Турнира.
Из-за поворота раздались громкие шаги. Силва, в простой чёрной одежде, в которой его знали как торговца днём, выбежал в перулок и  замер на месте.
-Что… что случилось? - Его голос дрожал.
-Ты опоздал, да и ещё пришёл без ритуальной одежды. У нас здесь братские похороны.
-Чром… такой молодой и весёлый… мой друг.
Он на ватных ногах дошёл до тела и рухнул на колени.
-Кто это сделал?!!
-Тихо! – шаман в маске сокола был зол. – Посмотри на своё поведение, Силва. Ты ведёшь себя не как уполномоченный, а как простой человек.
Силва молчал, бережно приподняв тело Чрома, словно ещё надеясь на что-то. Но он сам понимал, что всё бесполезно, Пачи не могли по настоящему воскрешать мёртвых. Этим искусством владел лишь один шаман, живший почти две тысячи лет назад. Его мастерству так никто и не смог научиться, что, впрочем, было неудивительно. Тот шаман стал Королём, а вот им сейчас оставалось лишь проводить в последний путь своего друга.
-Мы сможет увидеть его убийцу, - уполномоченные установили треногу, а на неё аппарат, напоминающий видеокамеру, - это оракул-проектор сможет показать, у кого он  принимал испытание в тот момент.
Силва смотрел на широкую стену, стиснув зубы. Проектор заработал и на грязных кирпичах стены появилось лицо. Мальчишка, на вид того же возраста, что и Йо. Дерзкая улыбка, острая причёска на голове, уверенный вид.
-Тао Рен, - шаман-сокол читал высвечивающиеся строки на своём оракуле, - из Китая, он прошёл испытание.
-Этот мальчик убил Чрома? И как это “прошёл”? – Силва акуратно положил друга наземь и поднялся, - мы что, позволим убийце участвовать в Турнире?
-Силва, правила допускают подобный исход. Рен использовал всю мощь своей фуриоку и Чром не выдержал. Формально, он выполнил условие испытания – ударил соперника.
Сокол не отвернулся, хотя выдержать горящий обидой взгляд Силвы было нелегко.
-Королём Шаманов может быть тот, кто хорошо владеет навыками шамана и фуриоку. А смерть… мне тоже жаль Чрома, но ты должен радоваться тому, что наш брат исполнил свой долг.
Силва не стал ничего говорить. Слишком уж резкими вышли бы слова. Он опустил голову и не слышал, как остальные уходят, чтобы приготовить всё для церемонии похорон. Он вспоминал Чрома, его истории, которые обожала вся детвора племени, его умение превращать самое скучное занятие в увлекательную вещь. А теперь всё это ушло, и Силва лишь стоял возле тела друга и ждал рассвета. Он не заметил, как проектор, оставленный шаманами, сам включился. Лишь голос Голдвы прервал мучительные раздумья.
-Это трагедия для нас, но ты не должен терять себя, Силва.
-Голдва? – он поднял глаза на образ на стене и задал тот вопрос, который сам просился на язык, - зачем это нужно Великому Духу? Почему он не может сам выбрать достойного, если он всезнающий? Зачем Турнир, эта смерть и то, что убийца получает такой же шанс, как и все остальные?
Вождь курил свою трубку и не перебивал. Он находился в пустыне Америки, но сейчас расстояние не могло помешать их общению. Проектор мог выполнять и роль видеотелефона. Лишь когда Силва выдохся и замолчал, он грустно кивнул с экрана-стены.
-Ты говоришь правильные вещи, Силва. Всезнающему нет смысла в Турнире, но Великий Дух и не относиться к таковым. Это уже мы наделили его такой чертой, хотя точно провидеть будущее невозможно. Сколько наших предсказателей мучилось, получая каждый день новые ответы. А всё потому, что будущее постоянно меняеться, оно как горный водопад, которого так не хватает у нас на родине. Глупо считать, что кто-то точно может предсказывать будущее и Великий Дух не исключение. То, что случиться, определяеться через наши поступки, то, что мы совершим. И вся битва шаманов создаёт результат и Короля, а не воля Великого Духа.
Силва молчал и Голдва решил продолжить.
Ты видел результаты того мальчишки, который никогда не слышал о фуриоку. Никто не знает, чем всё закончиться и Чром тоже не знал. Так что не теряй веру в нашу обязанность и… а вот и указания пришли!
-Какие указания? – Силва уже приходил в себя.
-Указания первого поединка, намеченного для того, о ком мы только что говорили. Первый соперник Йо Асакуры, тоже японец и с таким же уровнем фуриоку. Это будет отличная битва!
***
Пользуясь, что Анна перестала драться, Йо добрался до сигналящего оракула.
-Вот, видишь! Это пришла информация о турнире!
Он украдкой потирал ощутимо побаливающий бок, рядом начал шевелиться Манта.
-А может это звонок от женщины, а?! – Анна снова начинала закипать.
-Нет, говорю же тебе! – но Йо не поднимал оракул. Он не хотел сейчас признавать, но ему было страшно, особенно когда вспоминалось, кто посылает информацию о Турнире. Анна воспользовалась его замешательством и снова начала накуручивать свои обвинения. Правда, происходило это уже не так резко, и очнувшемуся Манте показалось, что она понимает свою ошибку, но не может выйти их спора, сохранив лицо. Первым решил прекратить это Амидамару, вылетевший из плиты и склонившейся над оракулом. Манта, ещё покачиваясь от удара, добрался до пейджера и поднял его.
-Место первого предварительного поединка – солнечный храм Бо. Время – два часа ночи, срок – ровно через месяц. Противник…
***
Над замершим Токио царила ночь. Некоторые заведения ещё работали, но их огни тонули на фоне темноты. Смотрящий на город расположился на самой вершине одинокого ясеня, на склоне одного из городских холмов. Это место напоминало Памятную Гору, но переходило не в кладбище, а прямиком на улицы. Дома распологались прямо у подножия холма и казались с этой высоты крошечными.
-Мой соперник Йо Асакура. Ну и дурацкое имя, уж такому я не проиграю!
Мальчишка того же возраста, что и Йо, в расшитом костюме и со сноубордом в руках. Он стоял на ветке и спокойно читал данные о поединке. Волосы парня торчали дыбом и держались вместе только головной повязкой. На лице блуждала такая же озорная, как и у Йо, улыбка. Только вместо спокойствия она была наполнена неукротимой энергией.
Неожиданно он резко прыгнул и метнулся с дерева прямиком на склон, ловко вскочив на сноуборд. Город ждал его – Хоро-Хоро, потомка племён Айну, известного как ещё Трей Гонщик.
***
-Ты всё запомнил? Предварительное соревнование состоит из трёх поединков. Нужно выиграть хотя бы два из них, тогда тебя пропустят в следущий тур, - иногда Манте казалось, что это он учавствует в турнире. Йо не волновала предстоящая битва, условия, место и время. Он задумывался над более важным для него вопросом.
-Манта, а что это за имя такое – Хоро-Хоро?
-А тебе не всё равно?!! Йо, ты не о том думаешь!
Манту это просто выводило из себя. Как можно рассуждать о таких глупостях, когда речь идёт о его мечте? Нужно к соревнованию готовиться.
-Ну, просто имя очень странное. А если тебя послушать, так и вообще всё выходит очень мрачно. Постоянно волноваться, зачем это надо?
-Ну ты хоть потренируйся… В правилах сказано, что проигравшим считается тот, кто израсходует всю фуриоку и потеряет контроль над свехдушой.
-А чего волноваться? У меня есть Амидамару, а он непобедим.
Самурай покраснел от смущения. Манта даже не знал, что приведения и это могут делать. 
-Глупо так считать!
Анна выглянула во двор, где они стояли.
-Ты почему так легко одет? Сейчас холодно, иди в дом. И сегодня можешь отдохнуть от тренировок.
Все дружно вытаращились на неё.
-Ты стала бес-беспокоиться? – Манта даже заикаться начал. Анна немного нахмурилась.
-Конечно… впрочем, не берите в голову. Я просто устала, когда весь день искала ткань.
Она развернулась и пошла в дом, оставиви их в недоумении.
-Что за ткань? – Манта почесал затылок.
-Не знаю, она о ней уже несколько дней говорила. Со времени прихода сообщения о поединке. Ладно, пошли и вправду в дом.
Последнюю неделю они замечали странности в поведении Анны. Та стала куда тише и целыми днями сидела у себя в комнате. Табличка на её двери “не входить“ была и так излишней. Йо и Амидамару обычно не заходили туда, Манте хватало и редких встреч с Анной. Сковорода ему запомнилась надолго.
Они устроились в комнате Йо и Манта тут же начал листать свою энциклопедию. Асакура развалился на кровати и уже задремал, когда голос друга прогнал сон.
-Судя по произношению, Хоро-Хоро из племени Айну.
-Что ещё за Айну?
-Это небольшое и очень древнее племя на севере Японии. На их языке Айну – “Божьи Люди” они коренные поселенцы нашей страны. Для Айну природа священна, каждая вещь, связанная с ней, имеет своего бога. И ещё у них очень много разных ритуалов. Судя по всему, они и с духами знакомы, а значит этот Хоро-Хоро может быть сильным шаманом.
-А всё-таки имя очень странное…
Если бы взглядом можно было сжигать, Манта бы оставил от Йо горстку лишь пепла.
-Ты что за чушь несёшь?!!
-Не волнуйся так. Сейчас всё равно ничего не узнаем наверняка, всё решиться на месте.
-Точно, Манта, - Амидамару подключился к разговору, - не стоит сейчас переживать. Если Йо говорит так, значит он уверен в себе, а это может оказаться главным в бою.
-Ты так думаешь?
-Да. Йо сумел достичь сверхдуши, когда отпустил свои чувства и ум на свободу. Он доверился себе и получил нужный ответ. Так что давай поверим в него, ему это только поможет.
Йо уже спал, и не слышал их дальнейшие разговоры. Амидамару рассказывал о силе веры в себя и других, с которой он столкнулся ещё при жизни. Среди этих рассказов неизбежно мелькал Мосуке, который первым открыл для осиротевшего мальчишки насколько важна дружба.

Глава 21. Мечта Хоро-Хоро.
Трей начал так быстро, что у Йо не оставалось ни секунды, чтобы задуматься. Ледяной дождь летел в его сторону, а сам Гонщик взмывал в небо на сноуборде и в длинном прыжке опускался на землю. Осталось лишь снова и снова уклоняться от острых осколков и не стоять на месте. Йо не пытался закрыться наручным щитком, это отнимало много фуриоку, а по Хоро-Хоро было видно, что тот готов атаковать льдом хоть всю ночь. Если бы не реакция Амидамару, то этот бой он бы наверняка проиграл, но самурай хорошо помнил, как следует поступать, если в тебя летят стрелы. Ледяные осколки были ничуть не хуже, и Йо прыгал с места на места, постоянно меня направление. Трей сначала пытался определить систему в его движениях, но потом махнул рукой. Асакура действовал наобум, носясь, куда глаза глядят. Для наблюдавших Анны и Манты этот бой превратился в бесконечную пляску под ледяным градом.
-Эй, хватит бегать! Давай дерись! – Трей начал злиться. Тактика Йо была простой, но действенной. Можно было продолжать, до тех пор, пока у одного из них не кончиться фуриоку, но Хоро-Хоро не хотел так рисковать. Он не знал, на что мог быть способен Асакура и его дух, и резко замер возле ступеней.
-Попробуй сейчас убежать! – от ног Трея начало расползаться серебристое сияние. Камни площади покрывались льдом прямо на глазах. Йо чуть не примёрз к земле и с трудом оторвал ноги от застывающего ледяной корой бетона. Стоять было трудно, на коньках он не катался, и держаться на льду помогало лишь искусство Амидамару. Правда, это была не единственная хитрость Трея.
- Ледяные пики! – застывшая земля превращалась в смертельную ловушку. Лед вспухал полукруглыми наростами, а из них вдруг резко взметнулись острые сталгмиты.  Они были из того же льда, но при их длине в рост Йо это его бы не спасло. Асакура чудом отсокчил в сторону, когда под ногами вырасло остриё и чуть не прокололо его насквозь.
-Трей! Ты что делаешь?!!
-Побеждаю! Ледяной клинок!
От следующего прыжка уже нельзя было уклониться. Днище сноуборда вдруг обросло гигантской сосулькой, и сейчас Хоро-Хоро напоминал огромный штопор. Он врезался в землю в миллиметрах от Йо, и тот отшатнулся. Острые ледяные осколки рассекли лицо тонкими царапинами. Ноги не удержались на льду, и он проехался на собственной спине. Впрочем, движение быстро замедлилось, когда плечи упёрлись в одну из ледяных пик. А с неба уже сыпался град.
-Амидамару, закрой меня!
Щиток разрастался и превратился в огромный деревянный купол, принявший на себя все осколки и снова сложившийся. Анна довольно кивнула, наблюдая за этим.
-Твой дух меняет форму? Неплохо, весьма неплохо! – Хоро-Хоро постарался не показать, что удивлён.
-Трей, стой! Я хотел спросить, что у тебя за мечта?!!
Гонщик замедлил следующую атаку. Сноуборд опустился на землю, а очередной вырастающий из него ледяной меч исчез.
-Ты просто время тянешь?
-Нет, мне и вправду интересно, ради чего ты дерёшься! – Йо поднялся на ноги и упёрся в лёд остриём Харусаме. Если не двигаться, то можно устоять.
Манта шёпотом ругал Йо за его глупость. Нашёл время для разговоров! Думай, как Трея победить, а не болтай!
-Ну, из уважения к тебе, так и быть,  расскажу. У меня великая мечта – вырастить бесконечные дикие луга!
Манта закашлялся.
-Это что за бред?!! Зачем тебе вообще это надо?!!
Трей вздохнул, и боевой азарт сошёл с его лица.
-Дело в том, что Кори… что менутианцы находятся на грани исчезновения.
Манта и Йо в немом изумлении стали слушать.
-Ты же видел, какая Кори милая и добрая. Значит, должен понять мою цель спасти их.
Трей смотрел прямо в глаза Йо  и тот не отвёл взгляд.
-Я понимаю…
-Менутиацев называют Коропокуру – “маленький народ, живущий под листьями”. Их дом – луговые травы и речные кувшинки. Но  сейчас луга исчезают и им негде существовать. Люди прокладывают дороги, потом покрывают их камнем и бетоном, не оставляя места нашим друзьям. Конечно, им это нужно… но люди забывают и о нуждах Природы. Менутианцы жили здесь задолго до людей, и когда наше народ пришёл на север Японии, то именно они научили нас всему. Искусству выживания, охоты, рыбной ловли, культуре, - Трей погладил свой костюм, затейливо расшитый волнистыми линями.
-Они дали нам многое, но самый ценный подарок – умение жить с Природой в мире. Мы всегда возвращали то, что брали, следили, чтобы не нарушить равновесие между человеком и окружающим миром. Менутианцы всегда были проводниками между людьми и Природой, понимаешь, Йо? Без них этот мир не сможет существовать. Если бы люди оставили Природу в покое лет на сто, она сама смогла бы возродить свои силы. Но когда я стану Королём Шаманов, то решу эту проблему в один миг.
Йо не поднимал взгляд.  Трей не обвинял людей, он не возмущался и не жалел о прошлых днях. Просто грустил о том, что человечество потеряло нечто такое, без чего не сможет прожить. И когда он осмелился взглянуть в глаза сопернику, то неожиданно сказал.
-Твоя цель… так благородна. Спасти друзей… я уступлю тебе этот шанс стать Королём.
Трея закачался и чуть не свалился со сноуборда. Его челюсть так отвисла, что чуть не достала до земли. Кори вынырнула на секунду из сверхдуши и удивлённо мограла. За спиной У Йо нарастал странный звук. Стон, изданный Мантой, у которого подкосились ноги, смешался с яростным рычанием. А затем здоровенный подзатыльник сбил Йо на землю.
-Ты сдурел?!! А как же моя… то есть твоя мечта?!!! Твоя лёгкая и беззаботная жизнь!!! – такой злой Анна не была, даже когда Йо опоздал, получая оракул. Она с перекошенным бледным лицом выломала ледяной сталагмит и замахнулась им, как дубиной.
- А… Анна, подожди! Я просто растерялся и растрогался этой историей! – Йо закрылся руками и виновато взглянул сначала на невесту, а потом на Трея. Тот уже приходил в себя. Кори что-то возмущено пискнула и скрылась в сноуборде.
-Ты над нами издевался! Я чуть контроль над сверхдушой не потерял! – Хоро-Хоро уже был в бешенстве. Он же не мог действительно этого хотеть? Просто ловкий трюк, что я растерялся! Или… он правда хотел мне помочь?
-Трей, я… - Йо чувствовал себя загнанным зайцем. Любое из решений не устраивало его целиком. И Анна и Трей были правы, а ему приходилось метаться, выбирая справедливое решение. И он его нашёл.
-Давай так – когда я стану Королём Шаманов, то помогу тебе исполнить свою мечту!
Трея это лишь раззадорило.
-Нет! Свои мечты каждый должен осуществлять сам!
И затем он снова напал. Ледяные пики вырвались из земли, но на этот раз Йо был готов. Ощущение, что его предложение верное, помогало сосредоточиться в битве.
-Амидамару, Небесный Удар!
Воздушная волна снесла все поднимающиеся острия. Она задела Трея и чуть не сбросила его через перила. Выручила Кори, заморозившая воду в воздухе. Ледяная дорожка пронеслась от сноуборда к земле и крепоко впилась в бетон. И по этой дороге Трея снова пошёл в атаку. Его прыжок на голову Йо чуть не стал проигрышем, Асакура сам подпрыгнул и попытался разрубить сноуборд. Лёдяной клинок, выросший из сноуборда, встретил Харусаме, и рассыпался сверкающими осколками. Но Трея уцелел, совершив невероятное сальто и снова опустившись на землю.
Чёрт! Он дерется куда лучше, чем в начале боя!
-Кто твой дух, Йо?!
-Амидамару. Он был самураем шестьсот лет назад. И сейчас он помогает мне свои мастерством.
Движения Йо стали ещё быстрее. Теперь Трей носился на сноуборде по всей площади, стараясь не попасться под меч. Его Ледяной Дождь встречал лишь поднятый щит. Кори грустно пискнула, снова выныривая из доски.
-А ты силён. Как дух человека может быть сильнее священной души?
-Просто этот человек – сильнейший воин. А в этом мече собраны память и чувства многих людей. Амидамару, Мосуке, Токагеро… Всё вместе даёт мне силу.
Трей не знал, о ком Йо говорит, но понял, что дело плохо. Оставалась лишь одна тактика, которая могла повернуть бой в его пользу. Но она отберёт всю фуриоку! Один удар и моя судьба решиться.
-В моей деревне говорили ”Бог гор играет с сильными людьми.” Ты силён, Йо. Поиграешь с ним в одну игру?
И прежде чем Йо ответил, за спиной Трея взметнулась снежная волна. Она появилась словно из пустоты, но своей тенью накрыла всю площадь. Манта кричал, Анна застыла, скрестив как обычно руки. А Йо упёрся ногами в ледяной бетон и поднял Харусаме.
-Снежная Лавина! Вот его игра и его вызов смельчакам. Так Бог гор проверяет храбрых!
Трей оседлал волну и взметнулся к ночному небу. А затем снежное цунами накрыло поле боя.
***
Монитор Пачей погас в том момент, когда лавина коснулась площади. Голдва покачал головой.
-Какая напряжённая битва. Даже наша техника не выдерживает.
В пещере, где он находился, было тихо. Лишь хрипел развешенный на стене экран, не в силах справиться с той бурей неощутимых людям сил, которая разразилась в Токио.
-Дедушка, что будет дальше?
-Кто победит?
Его внучки спокойствием не обладали. Наоборот, Лип и Рап дрожали от того, что увидели на мониторе.
-Смотрите внимательно и всё увидите. Наша обязанность – передать всё будущим поколениям. Битва Шаманов бывает раз в пятьсот лет и нам нельзя ничего пропустить.
-Но кто победит, дедушка? Тот, у кого священная душа?
-Самурай тоже сильный!
-Вы обе правы, - Голдва курил трубку и ждал, когда связь восстановиться, - священные души сильнее обычных, но и дух самурая очень силён. Всё решиться не силой духов, а силой самих участников.
-Как это, дедушка?
-Королём Шаманов может быть лишь тот, кто хорошо контролирует своё тело. Ведь Великий Дух не вселяеться в мечи или доски. Только в самого Короля. Тот, кто выносливее, и лучше контролирует свою духовную силу, тот и победит.
Картинка сменилась. Вместо помех наконец появилась крыша того здания, что Анна назвала бывшей тюрьмой. И на ней стояла знакомая им троим фигура.
-Силва, ты не согласен с этим?
-Согласен.
Силва стоял там от самого начал боя. Разворачивающаяся схватка привлекла не только его. На противоположной стороне площади, на одном  из домов, он заметил ещё зрителей. Мужчина в маске птицы, но не из племени. Впрочем, Силва знал его. Микихиса был верным другом Пачей и его присутствие не удивило уполномоченного. Но рядом с ним застыл ещё одни человек. На таком расстоянии Силва различил только замысловатую причёску валиком и хороший костюм. Сияние полицейских сирен отвлекло внимание. Машина подъехала к площади и  оттуда выскользнуло двое в форме. Силва не знал, что эти люди смогут увидеть, но правила запрещали присутствие посторонних. Но самому вмешиваться и не пришлось, за спиной у полицейских появился ещё один человек в одежде племени Пачей. Сверкнула неяркая вспышка, и двое плавно осели на землю. Силва скупо улыбнулся. Калим пришёл вовремя и ловко усыпил служителей порядка. У него тоже был свой интерес в поединке, ведь Хоро-Хоро сдавал экзамен на участие именно ему.
***
Манта с трудом выбрался из под горы снега. Анна спокойно стряхивала с плеч белые хлопья, Йо не было нигде видно. Всю площадь  покрывали метровые сугробы, на вершине одного из них стоял Трей. Сияние вокруг сноуборда погасло и Кори уселась на плече шамана.
-Ну всё! Я выиграл поединок. Кстати, надо бы этого Йо откапать.
-Спасибо, я сам! - Один из сугробов развалился и оттуда выбрался весёлый  и довольный Йо. Его меч пылал по-прежнему, прожигая снег, и это означало такую простую и такую важную вещь.
-Он победил, - Силва запахнулся в плащ и почувствовал, как на душе стало легче.
-Ты смог?! Глазам не верю, ты смог! – Трей замотал головой и вдруг расхохотался.

Глава 23. Повелитель костей.
Здесь Манта раньше не бывал. Анна и Йо разложили скатерть, достали корзинку с едой. Настоящий пикник на природе, единственная беда была в том, что на природу, по мнению Манты, это было похоже в последнюю очередь.
Кладбище. Но не возле Памятной Горы, к которому он уже привык. Тамошние духи были дружелюбны, а с холма открывался великолепный вид. Но здесь вокруг были лишь кресты и  массивные плиты. Кладбище строили для иностранцев, и расположено оно было у самого края Токио. Здесь всё казалось непривычным, вместо скромных поминальных плит – массивные памятники, каменные крессы, а кое-где и склепы.
-А тут здорово. Тихо, спокойно, ветерок свежий, - Йо расслаблено валялся на траве. Его привычка находить красоту в самых жутких местах уже не удивляла Омаяду.
-Кладбище построили для погибших американских военных. И для прочих приезжих в Японию.
Анна была более практична. Её окрестные виды мало задевали, как и само кладбище. Она же медиум, наверное, привыкла к мёртвым. Интересно, ведь Йо тренировали с детства. Неужели Анна тоже привыкала к духам и мертвецам, когда была ещё маленькой? Брр, ну и ужас.
В голову Манты лезли и более страшные мысли. Здесь ему не нравилось, притом очень сильно. Была здесь какая-то неестественность, которую он не мог сформулировать. И странное предчувствие, словно тень от тучи, давило на сердце.
-Скоро уже начнется? – он встал, чтобы хоть немного успокоиться. Сидеть среди могил было страшно. Даже в солнечный день, в присутствии Анны и Йо.
-Ещё пару часов. А потом мой второй соперник появиться. Только почему местом боя выбрали это место? Драться в священном месте, где покоиться прах людей…
-И кости, - Анна лениво смотрела на солнце.
-Какие ещё кости? Разве здесь не пепел в урнах? – Йо с удивлением посмотрел на невесту.
-Иностранцы не сжигают своих мёртвых. Они их закапывают в землю.
Анна произнесла это таким тоном, что у Манты побежали мурашки. Проняло даже Йо.
-Что? Их мёртвых едят черви, да и ещё и кости в земле гниют?!
- Вот поэтому мне тут не нравиться, - простонал Манта. – Я жутко боюсь зомби. А здесь, под нами, столько мёртвых.
Он начал нервно ходить туда-сюда, не отдаляясь от друзей на расстояние больше пары метров. Зомби его пугали и раньше, но тогда он мог надеяться, что они лишь выдумка. Встреча с Джун разрушила эту надежду навсегда. Но Пайрон ещё нормально выглядел, а вот те ходячие мертвецы, которых показывали в кино… Полусгнившие, изъеденные трупы, одержимые голодом.
Что если они ждут там, под землёй? Ждут, когда можно будет встать и пойти, чтобы утолить свой вечный голод, чтобы…
Манта замотал головой. На кладбище становилось всё страшнее. Вдобавок низкие тучи закрыли всё небо, и стало темно. Внезапно, он понял, в чём разница между кладбищами. На Памятной Горе были духи, много призраков, а это место выглядело мёртвым по-настоящему. Кресты казались даосскими талисманами, сдерживающими умерших, каменные плиты напоминали руины старых городов. Сейчас он понял, что скучает по шуму Памятной Горы, пусть и заселённой духами, но не такой пустой и равнодушной, как это место. Его взгляд перебегал с одной плиты на другую, иногда останавливаясь на крестах. Манта вспоминал о том, что тот, в кого верили иностранцы, мог быть Королём, но легче не становилось. Куда он ушёл? Создал свою веру и покинул мир? Как и все победители Турнира? И что теперь ждёт Йо?
Ответов не было. Внезапно, когда страх начал сжимать своими холодными когтями сердце, взгляд Манты упал на строки, высеченные на одной из плит.
“Не будем предаваться скорби,
Не рыдай над моей могилой,
Я не здесь,
Я не сплю.
Я в тысяче буйных ветров,
Я в алмазных блестках снега,
Я в колосе, раскрывшемся на солнце,
Я в шелесте осеннего дождя.
Когда ты просыпаешься по утру,
Я легкий бриз и щебет птиц,
Я звезда, сияющая в ночи.
Не рыдай над моей могилой:
Меня там нет,
Я не умер”.
Страх ушёл. Эти слова напоминали о бесконечности жизни, и Манта сам удивился, почему он так паниковал.
***
Через час они вышли за ограду. Мимо сновали люди, кладбище выходило прямиком на оживлённую улицу.
-Они ведь не случайно выбрали  это место? – Манта и Йо могли поговорить наедине. Анна ушла в туалет, а они присели под кладбищенской изгородью. Дождь намечался сильный, и Омаяде хотелось побыстрее закончить этот день. Пусть Йо опять победит, мы пойдём к нему домой праздновать, и всё будет хорошо.
-Наверно, в этом есть смысл, - Йо выглядел спокойным, как обычно.
-Малыш, не беспокойся о подобных вещах, - Перед ними стоял старый знакомый. Манте понадобилась лишь секунда, чтобы вспомнить встречу и рассказ Йо.
-Ты тот торговец!
-Силва к твоим услугам. Кстати, не желаешь купить браслет? Отдам дёшево.
Уполномоченный снова был в простой чёрной рубашке, и с дипломатом. В руках он перебирал брелки, кольца с духами на пальцах поблескивали.
-Силва, что ты тут делаешь? – Йо был не сильно удивлён. Может, он будет присутствовать на поединке?
-А ты так же беззаботен, как и в нашу первую встречу. Я здесь… - договорить Силве не дали. Патрульная машина остановилась возле них и оттуда выбрался недовольный полицейский.
-Ты опять торгуешь без лицензии? Я тебя предупреждал, что конфискую товар, если замечу в этих районах?
-Но офицер, мне даже платить за номер не чем. Торговля – мой последний шанс, - Силва, теряя на глазах всё своё достоинство, начал униженно заламывать руки. Манта глядел на эту сцену с удивлением. Как только полицейский ушёл, после сотого заявления Силвы “это в последний раз”, он не сдержался.
-И вы ещё Турнир организовываете? Ну и ну.
-У всех свои проблемы бывают. Кстати, а ты не менутианец? Немного похож.
Силва с улыбкой наблюдал за раскрасневшимся Мантой.
-Ты ещё издеваешься?!! Специально это сказал?!!
-Ладно, Силва, в чём всё-таки дело? – Йо был не настроен шутить. За сегодняшний день он впервые почувствовал себя неуверенно.
-Трудно объяснить, - индеец отвел взгляд, - мне, как уполномоченному, не положено помогать какому-то одному из участников, но я должен предупредить…
-Что-то насчёт места поединка? – Анна уже стояла рядом. Никто даже не заметил, когда она появилась.
-Ты абсолютно права. Кстати, ты та самая злая невеста, Анна? Только вышла из туалета, и уже привлекла к себе внимания.
Чётки попали прямо в глаз Силве. Анну не смущала разница в возрасте, но уполномоченный не расстроился. Наоборот, ему стало интересно, чем же всё закончиться.
-Не раздражай меня! Есть что сказать – говори! 
Глядя на неё, Силва с трудом удержался от смеха. Раскрасневшаяся Анна готова была лезть в драку. Но он пришёл не за этим.
-Я расскажу, если составишь мне компанию. Надо поговорить наедине.
Аана пристально взглянула ему в глаза и кивнула. Они пошли по улице, не обращая внимания на остолбеневших Манту и Йо.
***
-С какой стати Йо должен отказаться  от поединка? Его дисквалифицируют.
Они сидели в ресторане через две улицы от кладбища. Анна спокойно ела всю заказанную Силвой пищу, а он решал в уме две задачи: как ей всё объяснить и сколько будет стоить этот обед?
-Этот шаман две недели назад убил своего соперника во время боя. Мы расследовали случай и установили, что он серийный убийца.
-Он сегодняшний противник Йо? – Анна продолжала обедать, - Йо выиграет.
-Твоя уверенность поражает. Но что если шаман – некромант?
Тарелка с едой была резко отодвинута в сторону. Анна встала и ався подобралась, словно перед прыжком.
-Некромант…
-Повелитель костей. Европейский вид шаманов, они используют силы смерти, чтобы поднимать мертвецов и управлять ими. Чем больше их сила, тем больше трупов они поднимут. Не как даосы, они не возвращают души в тела, они наполняют мертвецов своей силой.
Силва был мрачен. Сейчас он мог не притворяться весёлым и не шутить, как возле кладбища. За окном, наконец, пошёл дождь, в ресторане стало темнее, несмотря на лампы.
-Так вот почему кладбище выбрано местом боя.
-Да. Место наибольшей силы некроманта. И потому я хочу, чтобы Йо не участвовал. Его убьют.
Пальцы Анны сжались в кулак.
-О чём ваш Великий Дух думает? Это ведь он определяет соперников и место поединка!
-Великий Дух хочет, чтобы бойцы показали всю свою силу. Но я не уверен, что Йо сможет победить такого противника.
Силва подошёл к окну. Потоки воды заливали стекло, была видна лишь серая муть на улице.
-Когда-то давно жил легендарный некромант Фауст, терроризировавший всю Европу. Это человек унаследовал всю его силу и безумие. Иоганн Фауст VIII.
***
Дождь лил всё сильнее, и последние редкие прохожие торопились домой. Автомобили ходили редко, а пелена дождя не давала смотреть из окон. Поэтому его никто и не заметил. Высокий мужчина медленно шёл вдоль стены кладбища, изредка касаясь мокрой ограды. Широкополая шляпа заменяла ему зонт, а плечи и спину защищал плащ. Лицо было незаметным под полями, лишь выделялись пряди длинных светлых волос и острый подбородок. Желтый плащ висел мешковато на худощавом теле, с левой стороны он топорщился, словно там, у сердца, человек держал какой-то предмет. Мужчина шёл не спеша, вспоминая такие же дождливые дни в Бремене и местную детвору, пускавшую бумажные кораблики. Давным-давно он любил наблюдать за ними. Капли стучали по шляпе, такого же цвета, как и плащ, и скатывались вниз, образуя настоящий водопад.
Хриплое ворчание отвлекло его. Рядом с ним рычало существо, которое когда-то могло быть собакой. Но сейчас от пса остался лишь скелет, и этот скелет шёл, держась чуть позади мужчины. Пустые глазницы уставились в лицо хозяину, пес отряхивался, как всякая обычная собака. Только это собака не была обычной.
-Ничего, Франкенштейни, - голос у человека был мягкий, спокойный и немного грустный, - это всего лишь дождь. Он пойдёт на пользу, да и мы уже почти пришли. Я так долго ждал этого дня.
Они продолжили свой странный путь, хозяин и его мёртвый пёс. И даже сквозь шум дождя звучал тихий голос мужчины.
-Люблю дождь. В такую погоду земля становиться мягкой, и их “выходит” больше, чем обычно.
***
Анна долго молчала, и Силва решил воспользоваться этим, чтобы донести свою мысль.
-Понимаешь теперь? Повелевающий трупами некромант очень опасен. Живые мертвецы когда-то были главным страхом Европы. Пусть Йо не примет этот бой, зато останется жив.
Выражение лица Анны стало ещё более суровым.
-Йо будет сражаться!
-Что?! Ты не слышала моих слов?! Или ты о нём вообще не беспокоишься?!
Силва потерял дар речи. Ему казалось, что уж она-то должна понять…
-Я люблю Йо. А настоящая любовь несёт в себе доверие. Не важно, что случиться, я верю, что Йо станет Королём Шаманов.
Анна повернулась и пошла к выходу. Силва молча смотрел ей в спину, и лишь когда она вышла, покачал головой.
-Её не переспорить…
-И ты позволил ей просто уйти? – Калим выглянул из-за занавески, где простоял всё время разговора.
-Она не так проста, как кажется. И Йо стал намного сильнее.
-Да, - согласился друг, - её тренировки не назовёшь обычными. А мудрость Йо Асакуры, которая берется словно из глубин души, меня тоже удивляет.
-Она станет отличной женой и наследницей клана Асакура. Лучший клан Европы умел подбирать в свои ряды самых выдающихся.
Силва направился к двери, но путь ему преградил официант.
-А оплачивать кто будет?
***
Они спрятались от дождя под стеной одного из склепов. Йо вдобавок прикрылся газетой, предусмотрительный Манта оделся сегодня в куртку с капюшоном. Анны не было уже давно, и Йо уж хотел попросить Манту сходить посмотреть, нет ли её поблизости, как вдруг услышал шаги. Кто-то тихо шёл по дороге, стараясь не шлёпать по лужам.
-Анна, как  долго, ты…
Но это была не Анна. Незнакомый мужчина вошёл на кладбище и приветливо помахал им рукой. Под широкополой шляпой выделялось молодое лицо с тонкими чертами, длинные неровные пряди светлых волос и глаза. Чёрные круги под ними придавали мужчине странный вид, но сам взгляд почему-то напугал Манту ещё больше. Он был мягким и расплывчатым, будто незнакомец спал на ходу или только что проснулся. Но было там и ещё что-то… холодный интерес и целеустремлённость. Он смотрел куда-то вдаль, сквозь них, видя и не видя одновременно. В руках мужчина сжимал саквояж, его жёлтые плащ и шляпа заставляли его выглядеть смешно. Вот только Манте не хотелось смеяться.
-Привет, - мягкий голос был наполнен лишь вежливым дружелюбием, но скользили там и нотки тоски, - ты Йо Асакура?
Йо выпрямился.
-Да, тогда ты этот…
-Пожалуйста, давай договоримся сразу. Не будем друг другу грубить, и вообще ведём себя вежливо. Я так не люблю всяких криков - возраст незнакомца не определялся на вид. Судя по лицу, ему было от силы двадцать пять, но что-то в интонациях заставляло предположить, что он куда старше.
Йо растерялся.
-Э… ну что вы, я наоборот хотел научиться чему-нибудь у вас.
Незнакомец рассмеялся. Правда, смех его звучал немного приглушенно, словно он причинял боль.
-Я Фауст VIII, твой сегодняшний соперник. Не скромничай Йо, я так боялся, что сегодняшний противник окажется каким-нибудь невоспитанным и  страшным.
На руке Фауста был оракул, Йо точно так же прикрепил свой к запястью левой руки ещё после битвы с Треем, и не снимал.
-Йо, а он точно твой соперник? – Манта заметил странную выпуклость плаща у сердца Фауста. Что там у него?
-Ну да, видишь оракул, - Йо шепотом добавил, - он не выглядит сильным, наоборот.
Манта был полностью согласен. Фауст казался утончённым и немного женственным и не тянул на человека, способного драться.
-Йо, не недооценивай его! – Амидамару не должен был появляться до начала битвы, в это состоял их план. Противник не должен был подготовиться к тому, что дух Йо – самурай. Но сейчас Амидамару загородил собой Йо и вытащил призрачную катану.
-Ты одурачил их, но не меня. Колдун, ты весь провонял смертью!
-Амидамару?!! – Йо был шокирован бесцеремонностью духа. Никогда он не видел самурая таким разъярённым.
-У него глаза жестокого убийцы, Йо!!!
Матна почувствовал, как после этих слов Амидамару у него бегут мурашки по спине. Оставалось надеяться, что это от промокшей одежды. Йо тоже побледнел.
-Ну что вы, - Фауст был спокоен, и не обращал внимание на лезвие самурая наставленное в лицо. – Простите, что напугал вас. Просто я долго практиковал медицину, много раз видел, как люди умирали. Наверное, это побочный эффект.
Манта не верил. Взгляд Фауста, несмотря на всю его мягкость, пугал. Это  не был взгляд  нормального человека.
-Ты доктор? – Йо пытался справиться с испугом.
-Нет, уже нет, - Фауст отвернулся и посмотрел в серое небо. Капли катились по его лицу, но он не смахивал их. - Я проиграл смерти.
-Проиграл смерти?
-Да, моя родина, Германия очень продвинулась в медицине. И я учился на врача, а когда получил образование, то стал хирургом.
Голос Фауста тёк как река. Спокойный, гипнотизирующий. Даже Амидамару опустил меч.
-Каждое поколение нашей семьи становилось учёными и врачами, и узнавали всё больше и больше. Благодаря этому мы открыли лекарства от сотни болезней. Я не был исключением, став доктором, я спас многих людей.
Манта почувствовал, что Фауст говорит это всё не им. Сейчас он  разговаривал сам с собой, и это пугало ещё больше. Он сумасшедший?
-Но… даже когда я их спасал, мои пациенты умирали, в конце концов. От возраста, несчастных случаев, новых болезней. Несмотря на то, что я их спасал, они не смогли победить смерть.
-Но… победить смерть невозможно… - Манта сам не понял, зачем это сказал. Надежда, что так страх уйдёт, не оправдалась. Фауст посмотрел ему прямо в глаза, и захотелось сразу же убежать домой. В глубине его зрачков промелькнуло с трудом сдерживаемое бешенство, словно мысль о конечности бытия была для врача непереносима.
-Мы, немцы, имеем привычку совершенствовать свои знания. И начатую работу не бросаем. Я исследовал… не спал ночами, заработал эти круги под глазами, но всего, что добился – собственного жалкого вида.
Даже Йо проняло от странного спокойствия Фауста.
-С ним и вправду что-то не то… зачем врачу становиться шаманом?
-Почему люди рождаются?! – Фауст вдруг отвернулся от них и его тихий голос сменился криком. Поражённые, все они отступили. Фауст продолжил уже спокойнее.
-Почему, зная, что они умрут, люди продолжают рождаться? Для чего, если жизнь – лишь дорога к смерти? Был один человек, который пытался победить смерть.
Манту как молнией ударило от догадки.
-Ты… тебя зовут Фауст VIII, неужели…
Он быстро открыл свою неразлучную энциклопедию.
“Родился в 1470, гениальный учёный, исследователь, занимался алхимией и магией...”
Книга была захлопнута.
-Ты потомок  того самого Фауста?
Точно, - Фауст продолжал стоять спиной к нему. – Каждое наше поколение бережно хранило секреты предков и добавляло к ним свои. Он вступил пятьсот лет назад в битву шаманов ради знания, но не совладал с демоном, которого сам и призвал. Теперь я ищу секрет жизни, которым не смог воспользоваться мой предок.
Мерные щелчки прервали их. Манта подумал, что ему мерещиться, но к Фауста приблизилась немыслимое существо. Скелет пса шёл и держал в пасти оружие. Длинное древко, а на конец, как коса, прикреплено лезвие гильотины. Самым страшным было то, что лезвие и древко скрепляли кости. Человеческие кости.
-Что это за чёрт?!! – Манту трусило от страха. И не только его одного, Йо тоже мелко дрожал.
-Это результат одного из открытий моего предка, - первой с головы Фауста слетела шляпа. Затем он легко снял свой плащ и отбросил в сторону. Им открылся ещё один, серый короткий плащ, надетый прямо на голое тело. Выше пояса грудь и живот Фауста покрывали многочисленные шрамы, огромный кусок кожи имел трупный вид и по его краям были видны швы. К брюкам крепились чехлы, из которых выглядывали жуткого вида инструменты. И Манта понял, что Фауст скрывал под верхним плащом. Потому что к его руке был примотан цепью самый настоящий скелет с чуть треснувшим черепом.
Бывший врач взял у костяного пса в одну руку косу-гильотину, другую отвёл в сторону, демонстрируя всем свою жуткую ношу.
-Это моё искусство. Некромантия – воскрешение мёртвых.

Глава 25. Пересечение судеб.
-Силва, хватит ждать! Вмешайся сейчас! – Серебряный Жезл гневно зашипела.
-Нет. У Йо осталось немного фуриоку. Если вмешаться сейчас, то это будет нарушение правил, и конец надеждам Йо победить. Пусть его фуриоку иссякнет, тогда я спасу парня. Анна, я поверю тебе. Ты доверяешь своему жениху, я тоже попробую. Но если Йо погибнет, то я… я… не знаю что сделаю с Фаустом.
Силва сам удивился таким чувствам. Его, судью битвы шаманов, захлестнуло волнение за Йо. Настолько сильное, что он давно бы вмешался, не будь малейшей надежды у Асакуры. Но шанс остался, совсем крошечный, но осуществимый. Йо, вспомни, что я говорил про мудрость. Шаман должен уметь не только драться, но и думать. У Фауста есть слабое место, он уже проявил его в прошлом поединке. Догадайся же!
-Силва, Фауст не будет ждать, пока Йо выдохнется! Он прямо сейчас убьёт мальчика!
Серебряный жезл шипела и рвалась туда, где высокий светловолосый шаман с улыбкой разглядывал лежащего перед ним подростка. Силва молча сжал кулаки.
-Йо, ты проиграл, признай это, - Фауст отсоединил от руки капельницу с иссякшим пакетом крови. Легко пошевелил пальцами, и его скелеты кинулись к телу Асакуры.
-Я… никогда не прощу… то, что ты… сделал с Мантой!!! – Йо с криком поднялся на ноги. Внутри бушевала жуткая боль, казалось, что это его вскрыли скальпелем. Но он стоял, и слабенький огонёк голубого пламени полыхал на кончике Харусаме. Последняя капля фуриоку, словно огонёк свечи. Скелеты остановились.
-Ты просто редкостный дурак, Йо.
Фауст с интересом следил за тем, как Йо шатается от боли. А потом поднял руку, готовясь отдать приказ своему мертвому воинству.
-Как он держится?! Где Йо берёт силы?! – Силва не выдержал и произнёс это вслух. Напряжение достигло предела, пот катился по вискам. Он не выдержит… слишком мало фуриоку…
-Просто Манта его друг, - Анна подошла незаметно и бесшумно. На ней был дождевик, светлые волосы прятались под широким капюшоном. – Его первый настоящий друг среди людей.
-Анна, ты слишком много говоришь… - Йо сумел выдавить эту фразу, хотя сил она отняла не меньше, чем возможность стоять на ногах.
-Анна?- Фауст кинул косой взгляд на гостью. Он прищурился, пытаясь оценить возможную опасность от этой девочки.
-А что такого, Йо? Пусть знают, что в детстве тебя называли “сыном демона” Как боялись в деревне, считая дьяволом, запрещали своим детям играть с тобой. Время величия Асакура прошло… сейчас наш клан… вернее клан Йо… стал последним. Когда-то люди со всей Японии приходили, чтобы послушать советы предсказателей Асакура. Теперь остался лишь страх… современное общество боится нас. Те, кто ещё помнят, большинство забыло шаманов, превратили их в сказку…
Анну слушали все. Даже Фауст с интересом опустил руку. А она всё говорила и говорила…
-Ровесники Йо избегали его. Не верили историям о призраках, смеялись над рассказами о шаманах. Это было очень больно… нам… то есть Йо, оставаться всегда одному… И вот он ушёл из деревни ради битвы шаманов, и встретил первого человека, который его принял. Манту.
***
Он плавал в холодных волнах, когда чей-то голос тихо прошептал в тумане.
-Лети ко мне Манта. Памятью Осорезана, его древними хранителями призываю тебя. Не умирай, Манта Омаяда, ещё не вышло твоё время. Я, итако, возвращаю тебя. Слушай мой голос… не спи… не спи… не спи…
Он пытался собраться, открыть глаза, но их давила какая-то тяжесть. Боль в изуродованном животе снова вернулась. Я не могу… нет, не надо больше. Пусть я усну…
-Нет, Манта. Ты нам нужен. Йо не выдержит, он сорвется, потому что ты ему дорог. Боль пройдёт, главное не сдавайся. Смерть – не выход.
Он открыл глаза. Капли воды стекли по щекам с век. Серое небо, кости и обессиленный Йо. Всё осталось по-прежнему. Разве что бойцы выглядели потрепанными. Перевязанный Фауст и полуживой Йо. А на склоне невдалеке Силва и Анна.
Анна, это твой голос я слышал? Или мне мерещилось…
Анна говорила и Манта впервые понял, как ошибся. Лёгкая жизнь, ничегонеделание Йо, его веселье. Всё это скрывало застарелую боль. Одиночество… вот что такое жизнь Йо. Не смех и шутки, не развлечения. Всё время один… неужели он вступил в Турнир… чтобы найти друзей. Его желание… что, если это мир, в котором никто не будет одинок?
Анна спустилась к ним и остановилась у тела Манты. Тот посмотрел мутным взглядом, и ему показалось, что Анне по настоящему жаль.
-Ужасная рана. Я отнесу тебя в больницу.
-Что?! Никто не смеет забирать мою подопытную свинку, маленькая дрянь!
Фауст выхватил скальпель. За спиной Силвы вспыхнули призрачные крылья.
-Анна, берегись!
Лезвие Харусаме преградило доктору путь. Йо одним прыжком оказался рядом, хотя по стиснутым губам было видно, чего ему это стоило.
-Я твой противник, Фауст! Не смей трогать её! Анна, не знаю, чего ты так разговорилась, но я хочу стать Королём Шаманов ради того, чтобы проводить побольше свободного времени и отдыхать.
Манта впервые заметил, что эти слова Йо повторяет каждый раз.
-Он врёт, даже сам себе… как я сразу не понял. Просто не хочет признать, что желает создать мир без одиночества…
Он еле слышно прошептал эти слова, но Анна повернула голову.
-Может быть…
-Анна, если бы ты пришла раньше… - боль снова вернулась, и Манта громко застонал.
-Так ведь дождь был. Я сходила за плащом и задержалась.
-Ааа! И тебе не стыдно? Как ты можешь даже не жалеть об этом?! – Манта уже сомневался, что слышал в бреду голос Анны. Разве она могла говорить с заботой? Мне точно померещилось!
-Манта, держись! – Йо сделал первый нетвёрдый шаг к Фаусту. Тот с неизменной улыбкой щёлкнул пальцами. Скелеты оседали на землю, рассыпаясь в прах. Всё поле боя опустело, лишь за спиной некроманта остался один мертвец с косой-гильотиной. Та самая Элиза, чьи пустые глазницы вовсю сияли.
-Он обессилел и не может управлять скелетами? – Серебряное крыло спросил это с надеждой.
-Нет. Он оставил лишь свою сверхдушу, и вливает все силы в неё. – Силва смотрел, как зелёное пламя охватывает весь скелет. Очертания костей размазывались, их скрывало пламя фуриоку. И там, в глубине его что-то происходило. Появлялась плоть, обтягивая высохшие кости, затем одежда…
И вместо жуткого скелета возле Фауста стояла красивая и молодая девушка. С такими же светлыми волосами, нежными чертами лица и ярко-зелёными глазами она удивительно дополняла Фауста. Только застывший взгляд и словно окаменевшее лицо портили впечатление. 
-Восстань, моя любимая Элиза! Восстань! – руки Фауста сплетались в сложные жесты, словно он был сейчас дирижером. Элиза сжимала гильотину и стояла не шевелясь. Словно манекен в магазине. На ней была одежда военных медсестер, и Йо только покачал головой. Зацикленнность Фауста на медицине его утомила.
-Ты удивлён? Это вершина некромантии, возвращение умершего. Кости становятся проводником для духа, а фуриоку создаёт плоть. Пока я не могу делать это надолго… но вскоре стану сильнее.
-Кто такая эта Элиза? Мне что, с ней драться? Она выглядит слабой…
Йо снова покачнулся и чуть не упал.
-Маленьким мальчикам не нужно это знать. Для тебя она просто молодая девушка. Просто медсестра.
Эту атаку Элизы Йо снова пропустил. Удар в грудь тупым навершием гильотины и он покатился по чьим-то костям.
-Вот это скорость! Силва, ты видел её силу?! – Ястреб подпрыгнул и замахал крыльями для равновесия.
-На самом деле она не так и сильна. Йо дрался с более опасными противниками, но сейчас он измотан. И попал в ловушку Фауста.
-Это была ловушка? Серебряный Щит высунулась из панциря.
-Конечно. Фауст всё рассчитал. Он понял, что Йо не оставит в беде Манту и пытал его, чтобы Йо потерял контроль. Потом эти скелеты… он заставил Йо бросаться на них, тратя всю силу.
-Но, всё это войско скелетов… - Серебряный Хвост посмотрел на Силву.
-Это лишь для того, чтобы отвлечь Йо. Шаман тратит много фуриоку на поддержание сверхдуши, особенно если её атакуют. Но сверхдуша Фауста – эта девушка, была в безопасности. Он поднял много скелетов, но все они были лишь марионетками, слабыми и не способными ни на что.
Силва не расслаблялся, готовясь в любой момент броситься в бой. Если Йо не выдержит, надо успеть вытащить его оттуда.
-Скелеты лишь держали Йо, на большее у них и силы-то не хватало. Но Йо не знал и атаковал всей мощью. А теперь фуриоку Фауста почти не израсходовано за бой, а вот фуриоку Йо…
Элиза атаковала снова и снова, не давая ему шанс передохнуть. Йо чудом отклонялся, отбивая лезвие гильотины  своим мечом. Он попробовал напасть сам, но сил не хватило. Пустой взгляд Элизы напомнил недавнюю стычку.
-Я справился с Пайроном, смогу и с тобой!
Он изловчился и проскочил под лезвием косы и когда открылся бок  Элизы, ударил. Но её хрупкая рука преградила путь Харусаме. Возле локтя, там, где меч и рука соприкоснулись, вспыхнуло зелёное пламя. На секунду открылись кости, но колдовской огонь уже затягивал рану. Меч не мог победить мертвеца.
-Ты забыл, что сам по себе меч не победит сверхдушу. А твоё фуриоку почти исчезло, - Фауст встал за спиной остановившейся девушки.
Это было правдой, огонёк на конце меча почти погас. Его не хватало, чтобы наделить катану силой поражать духов.
-Видишь? Ты даже не можешь коснуться моей слабой нежной Элизы, - Фауст обнял её за шею и нежно провёл пальцами по щеке. В глубине голубых глаз снова мелькнула бесконечная усталость. А потом отступил назад.
-Пора заканчивать. Элиза, добей его!
Она прыгнула, в полёте рассекая воздух своей гильотиной. Косой удар, нацеленный в сердце, Йо не смог полностью отразить. Бок вспыхнул болью, и по телу потекло что-то горячее. Он сжал рану  и закричал от резкой боли в груди.
-Три ребра сломаны, - спокойно констатировал Фауст.
-Он не выдержит! Силва, хватит смотреть!
-Нет, - Анна прекратила спор духов. Её лицо словно высекли из камня, такое напряжение было в нём.
-У него есть шанс. Даже принятие поражения будет хорошим уроком, особенно от такого противника.
Силва хмыкнул.
-Ты не боишься, что его убьют?
-Не убьют. Я не позволю.
Она скинула дождевик и встряхнула зажатыми в руке чётками. Бусины зашелестели на ветру, как листья.
-Он сможет стать Королём Шаманов, даже если проиграет сейчас.
-Он им не станет, - Фауст засунул руки в карманы плаща и усмехнулся Анне. Элиза замахнулась над раненым.
-Стану! – Йо встал. Рука зажимала рану, но кровь всё равно стекала между пальцами. Его взгляд был мрачен, но, глянув на Анну, он шепнул.
-Не вмешивайся. Я понял, как победить…
-Он полный идиот… - Серебряное Крыло закрыл глаза.
-Игра в куклы закончилась, Фауст VIII.  Забирай свою игрушку и уходи!
Врач онемел. Взгляд усталым глаз стал настолько яростным, что даже Рен бы позавидовал.
-Что… что ты сказал, про Элизу… назвал её куклой? Игрушкой? Ты заплатишь за это оскорбление!
Перекошенное молодое лицо казалось страшнее, чем морда демона в храме. Элиза бросилась в атаку по взмаху руки, и Йо опять отлетел назад. Но успел встать, до того, как получил ещё удар. И снова и снова Элиза била, натыкаясь на Харусаме. Йо сжал зубы, каждый удар отзывался дикой болью в ребрах, но он продолжал парировать атаки.
-Как ты посмел её оскорбить?!!!
Элиза била однообразно, и Йо уже нашел, как можно держаться. Будь у него фуриоку, он бы простоял целый день. Но сейчас хотелось надеяться, что его план удастся.
-Скажи ещё раз и пожалеешь!!! – он снова упал. Но удары девушки слабели в то время, как Фауст выходил из себя.
-Ты смеешь говорить, что моя Элиза, моя прекрасная драгоценная Элиза – кукла?!! Что я играю в игрушки?!!
Некромант окончательно потерял над собой контроль. Манта пожалел, что вообще пришёл в себя. Закрыть глаза ему мешал лишь страх за Йо.
-Ну, давай, скажи это ещё раз и увидишь! Только попробуй!!!
-Это что, план Йо? Фауст теперь совсем невменяемый… - Ястреб махал крыльями и не мог успокоиться. Остальные духи тоже шумели.
Анна хмыкнула.
-Он нашёл слабость Фауста. Эта девушка – Элиза, очень важна для него. Но, некромантия не может контролировать души, только тела. Йо понял это, когда дрался с Пайроном, тот был зомби с заточённой душой, управляемый талисманами. А она – лишь скелет, поднятый силой Фауста. Без души и чувств, но Фауст не хочет в это верить. Для него она живой человек.
-И что? – Серебряный жезл обвила руку Силвы и смотрела на Анну.
-Он злиться, когда кто-то разрушает его веру. И сейчас не контролирует себя и тратит силу. Его же оружие использовали против него.
Элиза била бес перерыва, но было видно, что Йо с каждым разом всё легче и легче защищается.
-Но выдержит ли он до тех пор, пока Фауст утратит фуриоку? Йо ранен… – Силва поборол очередное желание вмешаться  и закончить этот безумный бой.
-Ну, что хочешь ещё что-то сказать?!!! – удар Элизы вновь опрокинул его. Фауст бросился к Йо со скальпелем в руке. – Скажешь, и я вырву твой язык! И положу в формалин на память!!!
Встать Йо уже не мог. Сил хватило только поднять голову.
-Говори, что хочешь, но я всё понял. Одиночество в твоих глазах… слова “я проиграл смерти и стал шаманом”. Игра в куклы окончена, Фауст. Теперь я знаю всё.
Используя меч как трость он приподнялся. Элиза не нападала, а сам Фауст вдруг покачнулся, и закрыл рукой лицо. Сквозь его пальцы блеснули слёзы. Все, даже Анна, замерли от неожиданности. Но некромант Фауст, бывший врач, проигравший смерти, просто молча плакал.
-Ты ничего не знаешь, глупый мальчишка… Элиза… моя дорогая жена… ты знаешь, как больно было потерять её?!!

Глава 27. Выбор Манты.
Холодные пальцы вцепились в запястья, не давая двинуться. Фауст всё приближался, его улыбка стала шире, а потом сменилась оскалом черепа. Скелет с пустыми глазницами склонился над ним и в отблесках молний сверкнул скальпель. От этого нельзя было убежать, оставалось ждать лишь очередной волны боли. Йо не придёт… он бросил его, и теперь этот безумец медленно будет сдирать кожу. Лезвие коснулось живота…
-Нет!!!
Он резко сел на кровати, дрожа всем телом. Холодный пот стекал по спине под пижамой, сердце готово было выпрыгнуть из груди. Это всего лишь сон!
-Манта, сыночек, что с тобой?!! – Мама сидела рядом. Всё это время она почти без перерыва проводила в больнице. Все два месяца, минувшие с того страшного дня.
-Просто кошмар, мама. Всё хорошо, - он снова лег и прикрыл глаза. Этот сон появлялся уже реже, но всё ещё приходил. Он, снова беспомощный на кладбище, и Фауст со своими скелетами. Но раны заживали, и воспоминание начало постепенно таять. Манта лежал в больнице, слушая причитания матери и болтовню младшей сестры, но его мысли были далеко. Где Йо? Чем закончился бой? Почему он не пришёл за всё это время?
Никогда ему не было так тоскливо. Наступил июнь, за окнами пели птицы, а в серых стенах больницы время будто остановилось. Ни вестей от друга, ни возможности выйти. Рана на животе зажила, его скоро должны были выписать, но каждая минута ожидания казалась часом. Постоянные расспросы закончились, Манте уже надоело врать о нападении хулиганов возле кладбища. По его версии, когда он проходил мимо, пытаясь укрыться от дождя, на него напали какие-то люди. Наверное, Манте легко удалась эта ложь, потому что полиция подтвердила, что кладбище в тот день стало жертвой неизвестных вандалов. Все могилы были разрыты, а кости разбросаны по земле. Так что от него отстали все, кроме мамы, и это оказалось ещё страшнее.
Манноко болтала ногами, сидя у окна. Смотреть на свою младшую сестру не хотелось, Манта был уверен, что та торчала здесь целыми днями лишь по настоянию мамы. Судя по тому, как Манноко смотрела в окно, можно было понять, что ей куда интереснее сейчас оказаться на улице, а не сидеть с братом. Он закрыл глаза, надеясь, что кошмар не повториться и не мог видеть, как на больничную стоянку вьехал чёрный лимузин.
***
Дверца раскрылась и Данамсуми Оямада неспеша вышел. Такой же низкорослый, как и его сын, он не комплексовал из-за своего роста. Просто Данансуми достиг таких высот в бизнесе, что подобные мелочи его не интересовали. К нему всё равно относились уважительно, а прочее не имело отношение. Открывший ему дверцу высокий мужчина поклонился.
-Это здесь, господин Оямада.
-Он уже рассказал правду? О том, что случилось на самом деле, а не ту чушь про нападение?
-Нет, господин. Ваш сын повторяет ту самую историю. Но, как бы то ни было, его раны зажили, и скоро молодого господина выпишут.
Танори, в деловом  чёрном костюме и очках с тонкой оправой, был его представителем и в некотором роде дворецким. По крайней мере он присматривал за семьёй Оямада, пока сам её глава работал в Америке.
-Кейко и Манноко там?
-Да господин. Я предупредил их, что вы приедете.
Данансуми направился ко входу, его сопровождающий не отставал.
-Мой сын хоть чему-нибудь научился после того инцидента? Танори, ты говорил с ним насчёт переезда?
Танори растерялся. Сам не очень хорошо понимал, почему его господин так холодно относиться к собственному сыну. На секунду он замялся.
-Молодой господин не хочет переезжать. Похоже, у него в этой школе есть друг.
Оямада достал сигару и закурил. Маленький и рано постаревший, он в свои пятьдесят пять был седым, только полоска усов  осталась чёрной. Но даже сейчас вокруг него ощущалась настоящая аура власти. Владелец одной из мегакорпораций не боялся выглядеть смешным.
-Значит, ничему он не научился. Ну что ж, всё уже решено. Мой наследник поедет учиться в Америку, хочет он этого или нет.
Танори помолчал.
***
Заснуть ему не дали. Мама снова начала разговор про опасных друзей и Манта упрямо замотал головой.
-Я не буду переезжать! Ну, я же уже всё сказал, мне здесь нравиться!
-Нравиться?! Тебя чуть не убили! Какие-то бандиты резали тебя, а тебе это нравиться?!
Мама готова была расплакаться.
-Нет, там была только моя вина…
-Скажи лучше, что не хочешь бросать своего друга, - Манноко отвернулась от окна. Ещё меньше Манты, она с ехидной улыбкой следила за его выражением лица.
-Манта, что это за друг?
Чёрт! Если расскажу про Йо, то мне точно не отвертеться от переезда!
Манта весь вспотел, пытаясь придумать ответ, как вдруг дверь в его палату открылась.
-Йо Асакура, четырнадцати лет, твой одноклассник.
Отец вошёл, стряхивая пепел на пол и даже не обращая внимание на табличку “не курить”. Танори за его спиной опустил взгляд, стараясь не встречаться глазами с Мантой.
-Пап, ты?! Что ты здесь делаешь?!
-Тебя приехал навестить. Так вот, твой друг прибыл из горной деревушки, в старой школе имел рекорды по прогулам, живёт без родителей с собственной невестой в таком возрасте. Это, по-твоему, нормально?
-Откуда ты знаешь?!!
Отец качнул головой в сторону Танори. Тот ещё больще сьёжился.
-Ему приказал разузнать.
-Простите, молодой господин…
-Но зачем лезть в дела моих друзей?!! Йо хороший…
Отец подошёл вплотную к кровати и вдруг отвесил ему основательную пощёчину.
-Зачем? А потому что я твой отец и не могу позволить тебя связываться с таким мусором. Я узнавал, его семья исповедует какое-то варварское шаманство. Это достойная компания для моего будущего наследника?
Манта прижал руку к пострадавшей щеке. На глаза набегали слёзы.
-Ты не можешь решать это за меня…
Глаза отца сузились, но тут вмешался Танори.
-Господин, простите, но мы опоздаем на самолет, если немедленно не отправимся. Ваша конференция в Москве…
Данансуми отвернулся и направился к выходу. У двери он остановился и, не поворачиваясь, чётко произнёс.
-Я знаю, что для тебя лучше. И я не могу допустить, чтобы тот, кто унаследует мою компанию по производству компьютерных технологий, общался с подобными людьми. “Стоящий рядом с красным покраснеет, стоящий рядом с чёрным почернеет” Если не хочешь быть идиотом, не общайся с этим мальчишкой. Я ясно сказал? Документы для переезда готовы. Я заберу тебя в Америку, там будешь учиться и в один день займёшь моё место во главе компании.
Он и Танори вышли, а в палате воцарилась тишина.
***
Ну почему так несправедливо? Это я должен решать, а не он.
Манта шёл по коридору больницы к автомату за соком. Слова отца разрушили весь его мир, ещё вчера он мог на что-то надеяться, а теперь… Уехать в Америку, бросить маму, Йо, школу. Не будет больше духов, шаманов и чудес. Только учёба… ну не нужна мне эта проклятая компания, как он не поймёт. Не хочу быть таким, как папа, ему только деньги нужны. И чем ему так Америка нравиться, он даже меня иногда называл Морти, это вроде Манта по-ихнему. Какая чушь!
Манта шёл по коридору, забыв про сок. Слишком грустно было на душе.
Он давно знал, что рано или поздно придется уехать в Америку, но не был готов к этому. Особенно сейчас, когда открыл, сколько волшебства в мире. Даже Фауст не смог отбить желание узнать что-то новое.
Может меня так тянет к Йо, потому что у него есть мечта, а у меня? Ради чего мне ехать, если я там не буду счастлив? Йо. Где ты, мне очень нужен совет. Почему не навестил за два месяца?
Случайно Манта бросил взгляд на табличку на стене и оторопел. “Отделение 301-Б, Асакура Йо”. Он потёр глаза, но надпись не исчезла. Внезапно он понял, что это означает.
Йо, здесь!!!  В той палате! Но это значит, что с ним тоже что-то случилось!! Вот почему он не приходил!!!
Всем весом он распахнул дверь.
-Йо!
Здесь были все трое. Амидамару сидел, сжав ножны и почему-то уставился в стену. Анна жевала яблоко, отвернувшись к окну. А Йо смотрел прямо на него, сидя на кровати, с перебинтованной грудью. Словно все ждали его, никто даже не удивился. Короткий взгляд Анны и Амидамару, а потом они снова отвернулись. Йо молча смотрел прямо в глаза другу и молчал.
-Йо, что случилось? Почему ты не приходил, ты в поряд…
Манта осёкся. В глазах Йо была боль и холод. Он уже видел это взгляд много раз в своих кошмарах, но только в других глазах. А теперь Йо сидел неподвижно и смотрел на него, как удав на кролика. Манта почувствовал, что ему становиться страшно.
-Я проиграл в той битве. Если тебе интересно, то Фауст прошёл в следующий тур с двумя победами.
Такого холода в голосе Йо он ещё не слышал. Бывало там всё, от грусти до ярости, но это безразличие просто пугало. Взгляд Йо сверлил Манту, все слова исчезали, язык одеревенел.
-Йо, прости… ясли бы Фауст меня не поймал, то всё было бы по-другому.
-Точно. Ты подвёл меня. Моя мечта разбита из-за тебя.
Манта нервно улыбнулся. Такого просто не могло быть. Эти слова подошли бы Анне, но не Йо. Мне это показалось, я просто сплю, Йо этого не говорил…
-Йо, что ты такое говоришь? Я…
-Ты мне больше не друг, Манта. Уходи, я не хочу больше тебя видеть.
В груди у Манты словно остановилось сердце. Он покачнулся. Самый страшный кошмар происходил наяву.
-Йо, нет… ты не мог такое сказать… мои родители тоже не хотели нашего общения… заставляют меня уехать в Америку, но я те хотел… бросать нашу дружбу…
Внезапно глаза снова защипало. Манта не выдержал.
-Это не правильно! Йо, ты мой друг! Я не верю!
Ноги сами вынесли его из палаты. Он бросился бежать по коридору, но тело после долгого лежания плохо слушалось. Вскоре он остановился и прижался к стене. Йо, как ты мог! Я же не виноват, это не может быть по-настоящему, пожалуйста, нет, пусть это будет сном!!!
Он, наконец, заплакал, прижавшись к холодному камню. Вокруг сновали люди и никто не обращал внимание на несчастного низкорослого мальчика, оплакивающего первую и самую острую потерю в жизни.
***
-Он плачет, но тебе было больнее. Я знаю, - Анна не поворачивалась от окна, - ты очень сильный, если смог сказать такое.
Амидамару не скрыл слёз. Самурай вообще не считал нужным прятать свои чувства и сейчас он всхлипывал.
-Это точно было нужно, Йо?
-Да, - бледный Йо опустился на постель. Его руки дрожали и чтобы окружающие это не заметили, он положил их под голову. – Манта был ранен из-за меня. И хорошо, что он уедет в Америку, я боюсь, что не смогу защитить его от Рена.
Он снова вспомнил гордого всадника в старинном плаще-мантии и его слова.
-Рену известно, что для меня значат друзья. Если он нападёт на Манту, то я могу не успеть спасти его. Поэтому Манте лучше пожить подальше от нашего мира, духов и шаманов.
Анна тихонько смахнула выступившие слезинки. Так, что никто не обратил внимание.
-Это благородно, но ты подумал, что будешь делать дальше? Через месяц бой, а ты не в той форме, чтобы сражаться с Реном.
-Я отправляюсь в Изумо.
Амидамару и Анна посмотрели на него с одинаковым удивлением.
-Я должен стать сильнее, а это можно сделать только там. На долгие тренировки нет времени. А потом, когда мы выясним отношения с Реном, я найду Манту и всё объясню.
Он закрыл глаза, надеясь, что в темноте не увидит лица Манты, так и не поверившего, что лучший друг его бросил.
***
В здании аэропорта было шумно. Мама купила билеты и пыталась не показывать, как ей больно расставаться. Но Манта это видел и так, хотя сейчас любое чувство вызывало у него боль. Он не мог смотреть ни на проходивших людей, ни на сдерживающую слёзы маму. Даже закрыв глаза, он продолжал видеть то, что случилось в больнице, пустые глаза Йо, слышал этот холодный голос.
-Сыночек, там бы будешь в безопасности и заведёшь новых друзей. Конечно, шаманы были уважаемы в Японии, но сейчас дружить с таким…
Глаза Манты словно оледенели. Он встал и посмотрел на маму и произнёс таким же властным и уверенным в себе голосом, каким недавно говорил его отец.
-И так всегда! Тебя заботит только то, что подумают другие, как и отца. А меня кто-то спрашивал?! Это моя жизнь и мой выбор. Я не хочу быть несчастным, каким стал отец.
-Манта, почему ты так говоришь, отец счастлив…
-Нет! У него не осталось ничего, кроме его денег. Никакой высокой мечты и цели. Кем бы ни был Йо, но он научил меня быть по-настоящему счастливым. И я не променяю это! Поэтому остаюсь в Токио и не поеду в Америку!
Он развернулся и побежал из зала ожидания, оставив растерянную маму с чемоданами. Манта не услышал, как она выкрикивает его имя, он бежал среди толпы до тех пор, пока не выскочил на улицу. А потом что было сил бросился к дороге, надеясь побыстрее добраться до старой гостиницы.
-Эй, малыш, куда ты так спешишь?!
Манта обернулся, не веря своим ушам. Это голос был ему очень хорошо знаком, а его обладатель сидел на спортивном мотоцикле с коляской и махал ему рукой. Рю, к кожаной куртке и выпуклом шлеме, специально чтобы не повредить свою любимую причёску, ослепительно улыбался.
-Ты так торопишься, не хочешь поболтать?
Манта не стал задумываться, откуда Рю взялся здесь и куда он пропадал. Просто подбежал к мотоциклу и с трудом отдышался.
-Рю, можешь меня отвезти в дом Йо? Мне надо с ним срочно поговорить.
-Йо вчера уехал в Изумо, - Рю с любопытством смотрел на него.
-Уехал? Значит, я опоздал… - ноги у Манты начали подкашиваться. Рю с тревогой поддержал его под локоть, для чего ему пришлось нагнуться.
-Манта, ты в  порядке? Если тебе так нужен Йо, я предлагаю отправиться за ним.
Он весело подмигнул.
-Ехать в Изумо?
-Конечно. Поедем вместе, ты расскажешь мне, что тут произошло за время моего отсутствия, я тебе тоже многое расскажу. Ну как, согласен?
Манта упрямо сжал кулаки и кивнул.
-Тогда залазь в коляску. И шлем не забудь, я не признаю медленной езды. Дорога должна лететь под колёсами.
Когда Кейко Оямада выбежала из здания аэропорта её сын уже умчался вместе с Рю.
***
-Дедушка, я рад тебя видеть! – Йо сидел на тростниковой подстилке, скрестив ноги и жуя булку. Напротив него устроился Йомей, за окнами его свелого и просторного дома ветер шевелил ветви деревьев. Вишни и яблони своей листвой закрывали вид на горы, где Йо когда-то тренировался и впервые услышал о Короле Шаманов. Шикигами, созданные из листочков, носились по комнате, неся чашки и тарелки.
-И я тебя. Ты стал намного сильнее. Скажи, что привело тебя домой? – Йомей принял шашку с чаем из крохотных ручек духов.
-Дедушка, ты вроде ещё больше облысел?
Йомей покраснел.
-Ничего подобного, я пользуюсь травяной настойкой для роста волос.
Затем он подозрительно прищурился.
-Ты что, приехал только чтобы это спросить?
-Нет, я хочу узнать, как повысить своё фуриоку.
Он и вправду многому научился. Йомей глотнул чая и отставил чашку.
-Этого невозможно добиться даже регулярными тренировками.
Йо помрачнел на глазах. Его руки сжали колени.
-А есть ли хоть какой-нибудь способ это сделать? Пусть сложный, но мне всё равно.
-Вот как. Ну, тогда тебе придется умереть.
Будничность этой фразы заставила Йо подавиться булочкой.
-Э… ты имеешь в виду, что я должен работать над этим до смерти?
-Нет, я говорю, что ты должен умереть. Фуриоку дается при рождении и может измениться лишь со смертью.

Глава 29. Встреча.
-Бензин кончился…
Они стояли на краю старой горной дороги. Шоссе поворачивало вправо, спиралью взбираясь на вершину, но путь впереди лежал напрямик к вершине. Где-то там, за горным хребтом был Йо и туда так торопился Манта. И потому он в отчаянье посмотрел на своего долговязого спутника.
-И что теперь?
Рю спокойно курил, но его быстрые взгляды по сторонам выдавали тревогу. Манта уже несколько дней видел, как самоуверенный и неустрашимый Рю чего то боиться.
-Пешком придёться идти… иначе опоздаем.
Куда они опоздают, манта не понял. Они и так петляли на ровном месте, из-за чего путешествие заняло почти неделю. Если в начале Рю гнал с сумашедшей скоростью, невзирая на опасность аварии, то потом только и было слышно “здесь слишком скользко… далеко… долго…” иногда Манте казалось, что Рю попросту тянет время для чего-то. На эту мысль наводило и то, что каждую ночь он почти не спал и вообще, вёл себя так, будто за ними идёт погоня. Манта поначалу волновался, а потом списал всё на то, что Рбю не знает дороги.
-И долго идти, Рю?
Он уже порядком устал. От бесконечных песен, ночёвок в дорожных забегаловках и под открытым небом. Желание найти Йо начинало сменяться утомлением. Иногда Манте хотелось просто лечь и смотреть в небо, забросив их затянувшееся путешествие. Правда, Рю подмечал это и сразу же объявлял привал.
-Долговато, малыш.
На “малыша” он уже не обижался. Анна награждала словами и похуже, а с привычкой Рю постоянно вести себя, словно он всё знает, можно было и смириться.
-Тогда пошли… Йо ждёт нас.
Манта так и не заметил высокого человека в птичьей маске, который всю дорогу сопровождал их, почти невесомо скользя по вершинам деревьев.
***
-Ты уверена, Тамао?
Йомей застыл под струями водопада, скрестив ноги. Он сидел на гладком, огранённом водой камне и не шевелился. Сквозь потоки ледяной воды лишь глаза сверкали ясно, словно их обладатель не был ветхим старцем.
Девочка с огненно рыжей причёской, переливающейся на свету от розового до красноты подняла свою доску. Палец с прижатой к иероглифам монетой заскользил по гладкой поверхности. Йомей сощурился и вздохнул.
-Мне вообще-то тяжело видеть, что ты показываешь, стоя там.
Их разделяла ревущая вода, бешено падающая с небольшого склона и чудом не мешающая старому шаману. От камня до ног Тамао расстилалось озерцо, которое затем переходило в узкую речушку. Всё Изумо было покрыто подобными венами рек и потому природа могла позволить себе стоять во всём великолепии. Густые деревья тихо шептались, покачивая тяжёлыми кронами.
-Простите, учитель Йомей.
Голос Тамао дрожал, словно она давно не смела ни с кем поговорить.
-Если хочешь, раздевайся и присоединяйся ко мне здесь, в месте размышлений и спокойствия.
Теперь и её лицо стало таким же красным, как волосы. Смысл сидения под водопадом заключался в том, что обнажённый человек должен был либо склониться под ледяными потоками, либо достигнуть абсолютного спокойствия и нирваны. Йомей сидел полностью голый, однако его тело из-за воды не было видно, лишь глаза поблескивали ехидной насмешкой. Но Тамао скорее позволила бы себя убить, чем разделась в чьём-то присутствии. Она лихорадочно замотала головой, не решаясь вслух возразить учителю.
-Ну, как хочешь… значит, “высокий и низкий принесут вред Йо”?
Пальцы девочки заскользили от одного иероглифа к другому. Йомей снова прищурился.
-“Как ученик клана Асакура, Йо очень важен для меня?” Тамао, может, ты будешь выражать свои мысли словами, а не знаками?
-Простите… - дальше краснеть было некуда.
-Ты сама понимаешь, что пока Йо в пещере, ему никто посторонний не угрожает. А когда выйдет… он сам примет решение. И, Тамао… ты способная ученица, но твои предсказания с помощью бога монет… немного несовершенны.
Девочка низко опустила голову. Как опускала её тысячи раз до этого, терпеливо снося упрёки. Она знала, что ещё неопытна и недостойна зваться настоящим шаманом, но тут не могла согласиться с учителем. Йомей ничего  не знал о её чувствах к Йо… или умело скрывал это знание. Девочка лишь низко поклонилась и пошла в лес. Старый шаман проводил Тамао долгим и пронзительным взглядом и снова закрыл глаза, погружаясь в течение горных вод.
-Я уже пять лет тренируюсь… неужели он не может перестать относиться ко мне, как к ребёнку?
Она шла, не разбирая дороги, пока не вышла к одному из многочисленных малых святилищ. Люди воздвигали их в честь духам леса, но сейчас большинство из них были забыты. Лишь каменные статэтки животных по краям напоминали, в честь кого воздвигли это сооружение.
-Я же не могу просто стоять и ждать…
-Верно, ты не можешь. Ты просто обязана вмешаться, - гнусавый голос доносился из каменной фигурки лиса.
-Что?
-Ты ведь не позволишь, чтобы Йо погиб? – второй голос, слащавый и приторный, с трудом сдерживал смех. Он донёсся из каменного тануки – редкого зверька, напоминавшего ленивца.
-Йо не погибнет!
-Погибнет, ещё как погибнет, если ты ничего не сделаешь, - синеватый дымок отделялся от статуй и в воздухе перед Тамао зависли два духа. Лис и тануки держались на задних лапах, да ещё и надели набедренные повязки. Видимо, этим двоим изо всех сил хотелось походить на людей.
-Кончи, Пончи, вы что, специально меня тут ждали? Или следили за мной?
Эта пара не была обычными призраками животных. Сколько веков им было, Тамао не знала, однако то, что их разум ничуть не уступал человеческому, она давно заметила. Лис и тануки сами предложили стать её духами, как только Тамао начала обучение. Для неё разговор с любым призраком заканчивался смущённым молчанием, и девочка с радостью приняла их предложение. Возможно, знай им характер, она не была бы столь поспешна.
-Конечно, следили. Мы так надеялись, что ты примешь предложение учителя Йомея и постоишь под водопадом голой, - лис Кончи захихикал, - а мы бы понаблюдали.
Оба призрака опрокинулись в воздухе на спины от смеха, глядя, как лицо Тамао приобретает помидорный оттенок. Без пошлостей эта пара не могла прожить и пяти минут.
-Я вас…
Кончи и Пончи притворно задрожали.
-Ой, не надо, на надо, Тамао. Ты лучше подумай, как Йо спасти, - Пончи лениво зевнул.
-Я… я найду тех, кто хочет причинить ему вред и остановлю.
-Ну, тогда мы тебе поможем…
Души ехидно переглянулись, обменявшись понимающими улыбками.
***
Подъём отнял остаток сил. Вроде дорога была не очень крутой, поднималась плавно и полого, но после каждого шага тяжесть в ногах нарастала. Манта даже без багажа отставал, спотыкаясь всё чаще и чаще.
-Вот и пришли.
Горный перевал остался позади. Глазам Манты открывался пологий спуск в уединённую долину, лежащую, словно в чаше окрестных гор. Крошечные домики казались отсюда размытыми точками. Городской прогресс безнадежно проиграл битву с природой, но подобных мест оставалось всё меньше и меньше. Путешественники просто уселись на траву, наблюдая за естественной красотой этого места. Они долго молчали, не решаясь нарушить почти волшебную тишину, царившую в этом месте. И лишь когда Манта повернул голову к своему другу, то Рю тихо произнёс.
-Надо идти дальше…хотя я бы с удовольствием остался здесь.
Манта в глубине души был с ним согласен, однако не мог забыть, ради чего они добрались сюда. Мелькнула мысль о Йо, сменившись воспоминанием о матери. Как она там? После моего побега?
Кто-то легко ступал по траве, чуть шелестя примятыми стеблями. Рю обернулся первым, и тут же на его лице появилось глуповатое выражение. Манта уже знал, что это означает.
В паре метров от них стояла девочка. Не высокая, но всё равно выше Манты, примерно его возраста. Яркие волосы, тонкие и напряжённые черты лица и сжатые кулаки ему сразу же не понравились. Девочка изучающее разглядывала их, пока Рю вдруг одним прыжком не кинулся к ней. Всё её настороженность исчезла, сменившись явственным испугом, но Рю уже стоял на одном колене, протягивая вырванную ромашку.
-Мы никогда не встречались, красавица?
-Я…я, - было видно, что к такому она не привыкла. Однако, испуг уже проходил, - я не позволю вам исполнить задуманное. Не мешайте тренировкам господина Йо!
Имя она произнесла с настоящим почтением, однако Манта в эту минута прыгнул к ней не хуже Рю.
-Ты знаешь, где Йо сейчас?!! Ты с ним знакома!
-Да какая разница, лучше скажи, как тебя зовут и не хочешь ли ты прогуляться, - Рю отпихнул его в сторону, не обращая внимания на возмущенный крик Манты. Свой цветок он чуть ли не прижимал к её лицу.
Девочка запаниковала, вся трясясь.
-Оставь меня… не приближайся!!!
-Эй, сказали же тебе, не тронь Тамао! А то руки оторву!
-Да, иди отсюда, чудак!
Две полуразличимые тени метнулись из ближайших кустов, обретая форму. Лис и ленивец оказались прямо перед Рю, оскалившись в ехидных улыбках.
-Вы кто такие?!! – Животные-духи, способные говорить, до сих пор шокировали Манту. С Силвой ему нормально пообщаться не удалось, и истории о священных душах Манта знал лишь в пересказе Йо.
-Так тебя зовут Тамао?
Рю оставался таким же невменяемым, его не волновали ни духи, ни то, что девочке такой ухажёр был явно неприятен.
-Сам напросился! – Половина волос Рю отделилась одним взмахом лапы лиса. Он сдавленно застонал, однако стон превратился в крик, когда ленивец что есть сил врезал ему лапой в пах.
-Рю!
Тот медленно завалился на бок, скрючившись как улитка. Духи расхохотались, заставив покраснеть Тамао.
-Вы кто такие?! – Манта внезапно понял, что он остался один против этих существ.
-Мы духи Тамао, её стражи-защитники, Пончи и Кончи. Понял, карлик?!
-Я не карлик! Как вы смеете меня оскорблять?
Тамао шагнула чуть вперёд, пытаясь выглядеть сильной и уверенной.
-Я шаман коккури, прошу тебя – уйди!
-Что ещё за коккури?
-Это значит, что она управляет духами животных, балда! – ленивец презрительно скривился.
-Я приехал, чтобы найти Йо… - договорить ему не дали. Ленивец навалился сверху всем весом. Маленькое тельце оказалось невероятно тяжёлым и Манта даже не успел подумать о том, как выходит, что дух может быть таким материальным. Он упал, почти вдавленный в землю.
-А нашёл нас! – голос лиса раздавался прямо над головой. Мата с ужасом увидел, как тот достал откуда-то клюшку для гольфа и уже примахивается для удара.
-Сам не уйдёшь, так мы поможем! – удар обжёг нос. Манта взвыл, успев краем глаза заметить, как Тамао опустила глаза. Эта сцена была ей неприятна, но останавливать своих духов девочка не спешила. Рю всё так же валялся на траве, и на его помощь рассчитывать не приходилось.
-Ты и твой друг немедленно уйдёте, или умрёте прямо здесь, - голос Тамао немного дрожал, однако в глазах появился опасный фанатичный блеск. Манта уже видел подобное у Фауста и Рена, и потому понял, что опять умудрился крупно влипнуть. Ленивец держал его так, что свободной оставалась лишь голова, лис уже снова замахивался.
-Я же только хотел поговорить с Йо…
-Господин Йо тренируется, и не тебе ему мешать.
-Да, ты и твой дружок принесёте ему беду, - добавил лис, - мы это предвидели и сказали Тамао.
-Да это же чушь! И вообще, как можно верить таким странным духам.
Следующий удар по носу был ещё сильнее. Их глаз выступили слёзы, а переносица распухла до размеров мяча.
-Ты кого странными назвал, неудачник?! Лис снова поднял клюшку, но вдруг исчез. А Тамао произнесла необычно холодным голосом.
- Если хочешь жить, то даже не думай приближаться к господину Йо.
В её руках появился арбалет, украшенный волнистой резьбой, с оскаленной лисьей мордой спереди. Острую стрелу украшал наконечник в форме сердечка.
-Это другая форма моего духа Кончи. Арбалет Купидона разорвёт тебя на куски одним выстрелом.
Так она тоже может создавать сверхдушу…
Манта почувствовал, как его бьёт дрожь. Ленивец не позволял шевелиться, а в оставшуюся свободной голову была направлена стрела этой ненормальной. Они что, все бешеные? Почему сразу убивать?!!!
-Подожди… ты назвала Йо господином. Кто он тебе?
Манта сказал первое, что пришло в голову, но это оказалось удачным ходом. Рука Тамао чуть опустилась.
-Я учусь у его дедушки, мудрого шамана Йомея…
- с замашками старого извращенца, - шепнул над ухом ленивец.
-… с четырёх лет я жила в семье Асакура…
-работала прислугой, продолжал незаметно подсказывать Пончи.
-… и знаю господина Йо с детства. Я следила за его тренировками…
-какие тренировки? Йо больший бездельник чем мы.
-…и видела, насколько он добр и силён. Как бы больно ему не приходилось, он всегда улыбался…
-это болезнь, не иначе. Ему надо голову проверить.
-… его поступки были для меня поощрением. Я всегда была застенчивой и скромной…- видно было, что Тамао сама увлеклась рассказом.
-и ещё стеснительной до ужаса, а также глупой, наивной, создающей кучу проблем, - дух развлекался, как хотел.
-… я… я люблю господина Йо.
Из всей это мешанины, Манта понял только последнюю фразу.
-Ты его любишь?! Но у Йо уже есть невеста…
Тамао грустно опустила голову.
-Да… госпожа Анна достойная девушка, и она лучший шаман, чем я. Но разве это запрещает мне любить?
Арбалет снова нацелился ему в лицо.
-Ты всё слышал. Ради господина Йо я уничтожу тебя и твоего сумасшедшего друга. Вы не навредите моему господину.
-Смерть тебе, дружок, - Пончи с притворной грустью прикрыл глаза. – В следующей жизни не связывайся с влюблёнными девчонками.
-Ты уходишь? Или предпочтешь умереть?
Манта заставил себя посмотреть прямо в ставшие холодными и словно ледяными глаза Тамао.
-Я не уйду. Йо и для меня много значит и я никогда не отступлюсь. Не уйду, слышишь!
-Дурак, - прошептал ленивец - не верти головой. А то она ещё в меня попадёт.
Палец Тамао коснулся спускового крючка арбалета. Её взгляд резал, словно острый лёд. Как у Фауста и тоже из-за несчастной любви.
-Стой, Тамао!
Знакомый сильный и холодный голос заставил замереть их все. По склону поднималась Анна, за ней следовал Амидамару.
-Госпожа Анна, я…
-Опусти арбалет! Живо!
Тамао повиновалась без колебаний. Кончи снова пробрёл облик лиса, а Пончи мигом выпустил Манту. И духи и их хозяйка дрожали.
-Если бы Йо не попросил нас присмотреть за тобой, то я бы не пришла сюда. Да и не думала, честно, что так всё обернется.
Взгляд Анны  словно кнутом хлестнул Тамао. Та съежилась, не смея поднять глаз.
-Йо просил вас позаботиться обо мне? Откуда он знал, что я приеду??
Амидамару кивнул.
-Да, и благодаря талантам госпожи Анны мы нашли вас, пока ещё не стало поздно.
-Пустяки, это было несложно, - Анна повернулась к духам и её лицо перекосилось от бешенства.
-Вы, двое уродов! У каждой шутки есть предел!
Духи клацали зубами от страха, пока Анна не приблизилась. Наконец, Кончи набрался смелости.
-Э…мы вроде не причём.
-Ну да, мы не шутили.
Анна молча пнула в пах ленивца. А потом сжала рукой его нос, и чуть повернула пальцы. Крик был слышен и на другой стороне горы. Кончи хватило одного взгляда на своего товарища, чтобы вытянуться, как солдат перед генералом.
-Да, госпожа Анна, всё признаю, виновны, сказали Тамао выдуманное пророчество, каемся!!!
-Вы… вы меня обманули?!! – на глазах Тамао выступили слёзы.
-Ну да… скучно было, вот мы и решили развлечься.
-Учитель был прав… я ещё ничего не умею… просто глупая девчонка.
-Ничего себе развлечения, - простонал Манта, поднимаясь на ноги. Рядом завозился Рю, приходящий в сознание.
Анна отпустила духа и хрустнула пальцами, разминая руку. А потом повернулась к Тамао.
-А теперь насчёт тебя…
Цвет лица девочки приобрёл творожный оттенок. Похоже, Тамао была уверена, что ей достанется ещё больше, чем Пончи. Впрочем, зная Анну, Манта был убеждён в том же.
-…давно не виделись, Тамао.
-Я… госпожа Анна, я лишь…
-Ты хорошо поработала. Такая застенчивая и вдруг заступилась за Йо.
Перемены в голосе Аны испугали девочку ещё больше.
-Но я…
-Не волнуйся. Я будущая жена Йо, тебе куда лучше подойдёт место его поклонницы.
Тамао чуть не потеряла сознание, а у Манты отвисла челюсть.
-Она всё такая же прямая.
-И всё же Йо повезло с невестой, - Амидамару был доволен и весел.
-Ладно, нам всем пора идти, - Анна вдруг легко улыбнулась, удивив этим Манту ещё больше.
-Куда идти? - простонал приходящий в себя Рю.
-На встречу с Йо, конечно. Вы же за этим сюда пришли.
***

Они сидели на берегу реки. Очнувшийся Рю бросал камешки избегая смотреть на своё отражение. Причёска в очередной раз была уничтожена. Тамао забилась в между двумя деревьями и старалась не попадаться на глаза Анне и Манте. Ему даже жаль стало эту девочку, мечтавшую о невозможном. Несмотря на свои тринадцать лет Манта уже был способен понять, что любовного треугольника не выйдет. Йо останется с Анной, а Тамао будет украдкой кидать на него взгляд и молча страдать.
-И чего мы тут сидим? Если сегодня Йо должен выйти, то нужно идти ко входу в пещеру и там ждать.
Он нервничал. Йо ушёл неделю назад, без еды и воды, один. И было непонятно, как он умудриться там выжить. Это самоубийство. Даже с Реном у него был шанс, а в этой пещере Йо погибнет. Нет, не могу ждать!
-Я поду в пещеру сам! Йо там умрёт, если мы его не спасём!
Манта вскочил и направился к берегу, как вдруг его горло захлестнула удавка. Анна просто набросила на него свои бусы и дёрнула, заставив плюхнуться наземь. Тонкие чётки обладали прочностью стали. Оямада не знал, были ли они такими из-за мастерства создателя или волшебство шаманов наделило их такой силой.
-Ты что?!
-Мы будем сидеть и ждать. Или лучше пусть наш предсказатель определит, где Йо, - в словах Анны послышалась лёгкая издёвка. Тамао ещё больше съежилась.
-Я не уверена, что смогу…
-Я покажу тебе, как надо. Кончи, Пончи! Вы, два тупых извращенца! Живо ко мне! – из груди Анны вырвался даже не крик, а настоящий рык. Духи через секунду оказались рядом.
-Что прикажете, госпожа?
-Рады служить, госпожа…
-Немедленно в пещеру Ёми. Узнайте, где Йо и без этого не возвращайтесь. – Анна довольно посмотрела на Тамао, - вот как надо.
Лис и ленивец уже мчались через реку.
-А почему они могут войти в пещеру, а я нет? – Амидамару растерялся.
-Ты здесь чужой, а эти двое уже излазили всё Изумо вдоль и поперёк. Так что и в пещере не пропадут… а пропадут, так не жалко, - Анна равнодушно смотрела на горизонт.
Тамао тихонько всхлипнула. Тоскливое ожидание потянулось снова, а Манта всё думал о Йо, который где-то там брёл один в глубинах пещеры.
-Встреча с темнотой и беспомощностью даст ему силы, - Анна словно читала его мысли, - только столкнувшись со смертью и поднявшись от вод Тёмной Реки, пройдя через Бесплотные Поля, можно обрести силу Короля шаманов.
Он не понял, что это за места, но, честно говоря, и не хотел знать. Веяло от них холодом и темнотой, безнадёжностью и каким-то тягучим страхом. Краем глаза он заметил, как Амидамару поёжился. Самурай очевидно знал, о чём говорила Анна.
-Но Йо ведь справиться?
-Я не знаю ничего наверняка! – в голосе Анны прорезался гнев. – Пойми, это его выбор и его путь. Ни я, и никто другой не можем лишить Йо его судьбы. Мы можем лишь верить, что он добъёться цели. И потому должны ждать здесь, тратя время на прорицание. Хоть такое занятие.
Анна приоткрыла свою маску каменного спокойствия и Манта в очередной раз понял, что она волнуется не меньше, чем остальные. Амидамару присел рядом с ним на песок и постарался одобряюще улыбнуться, но получилось не очень правдиво. Дух выглядел так, словно готовился немедля сражаться.
-Они его нашли! – голос Тамао разорвал вязкую тишину.
***
-Пятнадцать метров до выхода, - Тамао стояла на коленях, передвигая монетки по поверхности предсказательной доски. Собравшиеся перед входом пристально вглядывались в темноту.
-Где духи? – Анна уже не была так спокойна.
-Не знаю… они не вышли.
-А каким будет господин Йо после выхода? – Рю явно что-то тревожило. Анна тяжело вздохнула.
-Я не знаю. Но не думаю, что таким, как прежде. Пещера отнимает многое и даёт взамен ещё больше.
-Пять метров!
Сердце Манты сжалось. Йо, что с тобой случилось? Неужели Анна права и наружу выйдешь уже не ты, а кто-то другой. Более серьёзный, величественный, сильный.
-Три метра!
Амидамару попробовал шагнуть навстречу, но снова наткнулся на невидимую стену.
-Один метр! Он выходит! – голос Тамао звенел от волнения.
Тьма обрела форму и движение. Среди теней появилась знакомая фигура, которая не спеша и в полном молчании приближалась к выходу. Стали видны детали одежды, лишь лицо было скрыто непроницаемой тенью. Все застыли, обливаясь потом. Необычно молчаливый Йо вышел на свет и болезненно сморщился.
-Привет всем.
Он широко улыбнулся, как улыбался тысячу раз до этого. За его спиной маячили Кончи и Пончи.
-Ты что?!! Тебя вообще ничего не удивляет?!! - Даже Анна была в шоке. Остальные вообще потеряли дар речи.
-А что? Они сказали, что вы меня ждёте, так чему удивляться?
Йо недоумённо пожал плечами и тут же схватился за  живот.
-А у вас еды нет? Я зверски голоден. И от жажды умираю.
Амидамару молча обнял друга, Рю шмыгал носом. На счастливо-трогательную Тамао вообще без слёз нельзя было смотреть. Лишь Анна сохранила остатки самообладания.
-Но… ты не капли не изменился.
-А зачем мне меняться? Я долго шёл в темноте на ощупь. Потом пришлось ползти, а потом стала болеть голова. И чем больше я думал о том, что должен сделать, тем больше она болела. Тогда я просто выкинул все мысли и стал двигаться наугад. Главное, я запомнил – нельзя оставаться на месте, а только идти впёрёд, даже если для этого нужно ползти назад.
Слова Йо повисли в молчании, а потом Анна смущённо улыбнулась.
-Тогда я поздравляю тебя с  удачным прохождением.

На сайте Рена я выложил финальный вариант глав с 1 по 10. Приятного чтения, скоро выйдет окончание первого тома. (вопреки старому замыслу в книге будет не два, а три тома, чтобы раскрыть поболше сюжетных линий.) http://www.sk-northernlights.narod.ru/kniga.htm

Отправляю Рену 12 главу, последнюю в первом из трёх томов. Извиняюсь, что так долго молчал, но были серьёзные проблемы. Морти, спасибо за оценку и столь внимательное отношение к деталям. Дело в том, что Тамао, по моему виденью, в данном эпизоде больше пытается убедить окружающих в собственной безжалостности, чтобы напугать. Вдобавок, я активно использую идею, что влюблённая девушка может быть опаснее Хао.   Её фанатичное желание защитить Йо любой ценой, показывает опасность ситуации, когда чувства не контролируются.