Вчера забыла кинуть:
9
Городские огни кляксами света мелькали где-то внизу, невообразимо далеко. Туманная бездна над головой пестрела всполохами звезд, местами невидимыми за торопливыми мазками облаков. Горизонт терялся в дали, и город, тонувший во мраке, плавно переходил в небеса.
Чудесная картина.
Он стоял на крыше, не думая ни о чем. Для него было лишь "здесь" и "сейчас", да пожалуй сказка, в которой юноша невзначай очутился.
Ветер трепал волосы, пьянил, заставлял позабыть обо всем. Город манил, звал к себе, ласково уговаривал и мгновение спустя жестоко приказывал...
Он колебался, не зная, что выбрать. Небо всегда казалось ему прекраснее, чище истерзанной людьми земли, но оно упорно молчало, не замечая ничего вокруг. И уж тем более ему не было дела до мальчишки, в растерянности замершем на краю небоскреба.
Небо... Он любил небо. Давно... странно, что эта любовь не угасла со всей остальной его жизнью.
Открыл глаза и сощурился - стало как будто светлей.
Он не знал, ни кто он, ни зачем здесь. И ничего не помнил. Ничего...
Лишь слышал тихий, бархатистый голос, настойчиво советующий кончить бесполезное существование. И чем скорее, тем лучше.
Рассеяно улыбнулся, неуверенно развел руки в сторону, словно расправляя крылья.
И почему люди лишены их? Жаль...
Но ему все равно. И последний шаг, навстречу призрачному счастью...
И неминуемому концу.
Все равно... Даже сейчас.
Уже в который раз за этот день Нурико не поленился выразить свое представление о ситуации в красочной и неприличной форме. Исключение составляли лишь банальные "в", "на", "с", "и" плюс минус пара менее употребляемых предлогов.
На кой черт ему сдались чужие проблемы? Ответить на простейший вопрос Наследник не мог. Равно как и воздержаться от очередной глупости...
Ругая себя последними словами, Нурико вцепился в руку мальчишки. И зашипел котом, с дуру угодившего в ушат с ледяной водой. На мгновении он перестал ощущатьчтобы то ни было, в глазах потемнело. Казалось, некая добрая душа "заботливо" приласкала Нурико оглоблей, или еще чем, потяжелее.
Впрочем, так только казалось - через пару секунд Нурико благополучно пришел в себя и дернул флегматично смотрящего в пустоту мальчишку. Тяжелый! То есть не очень, но, учитывая, что парный браслет с садистским удовольствием продолжал вытягивать из него силы - вполне. Достаточно для того, чтобы мальчишка сверзился вниз. И, боюсь, вместе с Нурико...
Вдоль левой руки разлилась отвратительная, свинцовая тяжесть. Наследник поморщился - запястье мальчишки медленно, но уверенно выскальзывало из ладони. Рано или поздно, но тот отправится в полет - а такое развитие событий Нурико чрезвычайно не устраивало.
Оставался еще один вариант - рассеять действия заклинания. Не надолго, конечно - на то потребуется слишком много времени, которым Нурико не располагает. Несколько минут, не больше - но и этого будет достаточно. Если же нет... тогда мальчишка слишком слаб, чтобы быть полезным. А значит - не нужен.
Придя к вышеупомянутым умозаключениям, Нурико вздохнул, закрыл глаза и словно наяву увидел шелковые нити тьмы, непроницаемым коконом оплетающие невезучего мальчишку. Мысленно протянул руки к "нитям" и разорвал их, не особо, впрочем, стараясь...
И рассеяно разжал руку, с облегчением растянувшись на теплой, прогретой за жаркое лето крыше.
Я судорожно взмахнул руками, стараясь уцепиться за стремительно расступающийся воздух. Наверное, выглядело это нелепо, но ничего умнее я не придумал. Тоскливо посмотрел на близкие и вместе с тем – бесконечно далекие стены, неправдоподобно медленно мелькающие предо мной. Не цепляться же за карниз, в самом деле…
Обреченно покосился на стремительную приближающуюся землю. Мое больное на всю голову воображение соизволило нарисовать живописную картину меня любимого эдак через десяток секунд, когда… ладно, упустим.
Стой, замри!
Что я делаю, черт возьми?! Напрасно – без линз никакой альтер-реальности мне не светит. И хоть ты сто раз прокричи «остановись, мгновение!» - ничего не изменится. Но я упорно отказывался это признавать, и твердил как сумасшедший бессмысленные слова. Наверное, я просто ужасно не желал становиться жутковатым дополнением городского пейзажа… ничего удивительного, в общем-то.
Голова наотрез отказывалась связно мыслить. Дельных идей не было в принципе - лишь обрывочные воспоминания, невыполненные обещания, смутные страхи, несбыточные мечты… ничего, действительно имеющего значение.
Больше всего хотелось закрыть глаза – и проснуться. Понять, что это – всего лишь очередной кошмар, и не было пьянящей свободы осенней ночи, беснующегося ветра, таинственного мерцания звезд…
Я умру… еще несколько мгновений вечности – и все… тогда, хотя бы, не на проезжую часть… можно подумать, меня кто-то спрашивал… лишь бы не на смерть… только не так…
Что за бредовые мысли? Хотя… какая теперь разница? Не будет ни меня, ни дурацких, никому ненужных размышлений…
И почему, черт возьми, так медленно? Прошло совсем немного времени, а кажется – целая вечность…
Какая разница? Мне ведь должно быть все равно… Наверное.
Идиотский конец. Как раз для придурка, вроде меня…
В уютной тишине сентябрьской ночи раздался мелодичный звон бьющегося стекла, резкий визг почти сразу же заткнувшейся сирены, звучный всплеск воды и веселое позвякивание осколков витража.
Нурико сладко потянулся и со вздохом великомученика поднялся на ноги. Его до сих пор пошатывало – проклятый браслет постарался на славу. Бедный мальчишка! Столько сил и сразу – явный перебор. Что он с ними делать будет, спрашивается?
Кстати, про мальчишку! Он жив или как?
Стремясь уяснить для себя раз и навсегда этот душещипательный вопрос, Нурико перевесился через край и с интересом взглянул вниз.
М-да…. высоковато, однако. Этажей триста здесь, что ли? С ума сойти. Оставалось надеяться, что гении остаются гениями, даже получив в нагрузку амнезию…
Пару минут Наследник упорно старался разглядеть в ночной мгле ответ на интересующий его вопрос. Но никаких изменений, увы, не свершилось – разве что у Нурико теперь слезились глаза, а настроение упало еще ниже, оказавшись примерно на одном уровне с плинтусом.
С тоской покосившись на нагретое место, Нурико сосредоточился на нахальном мальчишке и благополучно телепортировался, на всякий пожарный случай закрыв глаза.
Выждав пару секунд, Наследник все-таки решил осмотреть «место происшествия». Решительности, правда, хватило лишь на один глаз… по крайней мере сначала. Оценив обстановку, Нурико проскрежетал сквозь зубы нечто нелицеприятное и неспешным шагом прошел к мраморному бассейну.
Мальчишка нашелся в более ли менее приличном виде на дне оного архитектурного сооружения. Скорее, в менее… Особенно если учесть, что вода в бассейне приобрела тускло-розоватый оттенок.
Нурико бросил задумчивый взгляд на мальчишку и был вынужден признать – тому нужна помощь, о чем ненавязчиво свидетельствовал нежно-изумрудный оттенок лица. И чем скорее – тем лучше. Вытаскивать того, конечно, придется – но как? Наследник прислушался к своим ощущениям. Как ни странно, физических сил наблюдалось несколько больше, чем духовных. Проклиная тот день, когда мальчишка имел несчастье появиться на свет, Нурико за шкирку вытянул его на холодный мозайчатый пол. Отдышавшись, сильным рывком перевернул мальчишку на живот. И обессилено присел рядом. Тяжело выдохнув, звучно щелкнул пальцами и провел рукой над «жертвой». Витражные осколки послушно поднялись в воздух и после осыпались феерическим дождем все в тот же многострадальный бассейн.
Еще один неторопливый жест - и кровь послушно стала стягиваться к мальчишке… секунд двадцать. Потом же рванула обратно. Кровотечение, словно назло незадачливому демону, даже не подумало останавливаться. Нурико выругался и, плюнув на не такую уж существенную потерю крови, попросту затянул раны. Мальчишка оказался чертовски везучим – кроме десятка царапин, ссадин и порезов не обнаружилось никаких переломов… Или, вернее сказать, способным. Нурико заинтригованно посмотрел вверх. В стеклянном «потолке» красовалась здоровенная прореха. Если верить увиденному, злосчастный небоскреб – метрах в десяти от этого здания непонятного назначения. Наследник восхищенно покачал головой – в принципе не верить в магию и сотворить такое! Прелесть просто.
…И все бы просто замечательно, если не брать в расчет вновь стянувшееся заклинание. С этим пусть сам разбирается – Наследник и так сделал для него слишком многое. Особенно если учесть, что именно из-за этого мальчишки он обречен страдать – парный браслет никто с Нурико не снимет. Жаль…
Снаружи послышались торопливые шаги, приглушенные голоса эхом отражались о стены соседней комнаты. Предки! Как вовремя. Нурико мысленно отсалютовал неизвестным «спасителям» и спешно растаял в разреженном воздухе.
10
- Эрик… мне кажется, это была не самая лучшая идея, - неуверенно промямлила невысокая рыжая девушка, зябко кутаясь в просторный черный плащ.
Мужчина споткнулся, на мгновение замер и развернулся, пристально заглядывая ей в глаза:
- Амели, - терпеливо начал он, - мы уже все обговорили! Это – совершенно заброшенное место, никому в голову не придет охранять его! Поверь мне, я прекрасно разбираюсь в людях.
- Но… а если ты все же ошибаешься? Что тогда? – жалобно спросила Амели, шмыгнув носом. - У нас нет ни оружия, ни могущественных союзников…
- Ерунда, - фыркнул Эрик, загадочно улыбаясь. – Демона первого уровня должно быть достаточно.
Девушка тихонько охнула:
- Первого уровня? Но… откуда он у тебя? Первый уровень! Почему ты раньше мне не говорил?
- А ты спрашивала?! – огрызнулся мужчина, устремляясь вперед, в глубь заброшенного дома. Немного помолчал и вдохновенно начал: - Ты знаешь, где мы?
- Старый дом, наверное, - все так же неуверенно пробормотала Амели.
Эрик на мгновение остановился и рассмеялся, продолжив свой путь.
- Нет, дорогая Амели! Конечно, этот особняк действительно очень старый… старинный, если говорить точнее. И пусть он заброшен уже двести с лишним лет – в нем до сих пор сохранилось много интересных вещей. Дорогих вещей.
- Разве тут еще что-то осталось? Наверняка здесь были люди до нас…
- Не сомневаюсь. Но у меня, в отличие от тех идиотов, есть план дома! В нем, знаешь ли, подразумевалась парочка хитро устроенных сейфов. Самое ценное осталось нам! – гордо заявил Эрик, вытаскивая из складок одежды потрепанный свиток. – Ловко, да?
- Да, - послушно согласилась Амели, понурившись.
- Что за шум?! – мужчина замер и подозрительно огляделся, кивнув вправо. – В приемной!
Амели ахнула и мелкими шажками побежала в указанную сторону.
- Ты чего?! – опешил Эрик. – Да стой же ты, стой! Дура!
- Там человек! Что-то случилась! – возмущенно крикнула Амели. Ее голос окреп, и не возникало сомнений – если надо будет, она всеми силами станет отстаивать свое решение.
- Какая разница?! Если не прекратишь выпендриваться «что-то случится» с тобой! – в голосе Эрика проскользнула неприкрытая угроза.
- Все равно! – отрезала девушка, с силой толкая тяжелую дверь. Та задумчиво скрипнула, покачнулась и рухнула внутрь, подняв облако пыли. Амели закашлялась, но отступать и не вздумала. Напротив – прошмыгнула в образовавшийся проем, почти сразу же растворившись в сером тумане.
Эрик коротко ругнулся и поспешил за нерадивой девчонкой.
Амели ойкнула и растянулась на полу.
- Бооольно, - заныла она, потирая ушибленную руку.
- Реветь не вздумай, - мрачно заявил Эрик, рывком поднимая девушку на ноги. – Да у тебя все руки в порезах!
- Витраж, - пояснила Амели, кивая вверх. – Ой! Кажется, несколько осколков все-таки…
- Ну и ну, - только и смог выговорить мужчина.
- Эрик! Ты меня слышишь? – возмутилась девушка, поднося изрезанные ладони к глазам мужчины, и жалобно попросила. – Поможешь?
- Аааа… да, наверное, - рассеяно откликнулся тот, заворожено уставившись вверх.
- Ээээрик!
- Да… Дерис, исцели ее, - мужчина перевел задумчивый взгляд вниз. – О! Ты все же была права. Умница!
Эрик покровительственно улыбнулся и взлохматил медные волосы девушки.
- Да, господин, - согласился скучающий голос. Амели затаила дыхание, восхищенно смотря на светящиеся ладони. Мгновение – и порезы затянулись, оставив после себя лишь тонкие полоски шрамов, исчезнувшие секундой позже.
- Восхитительно! – прошептала девушка с благоговейным ужасом. – Я о таком только в книгах читала… первый уровень! Почти высший демон!
- Аристократ! – зло рыкнул Эрик, пнув юношу в живот. Никакой реакции.
- Ты думаешь? – неуверенно спросила Амели, присев рядом с юношей. – Он такой милый…
- Милый?! С ума сошла! Ты только посмотри! – раздраженно сплюнул мужчина, подтолкнув носком сапога руку.
- Браслет, да?
- Именно. Наверняка он стоит целое состояние, - Эрик начал оттаивать. В его голосе проскользнул неприкрытый интерес. Задумчиво покосился на украшение, покрутил его, рассматривая со всех сторон. – Не снимается. Эй, что ты делаешь?
Эрик наградил девушку подзатыльником. Та дернулась, сверкнув глазами из-под густой челки.
- Пытаюсь связаться с дежурным госпиталя.
- Ты собираешься ему помочь?!
- Конечно, - Амели растерянно моргнула.
- Аристократу?!
- Д-да…
- Как ты думаешь – какого черта он здесь забыл? – преувеличенно ласковым тоном начал Эрик.
- Ну…
- Самоубийца! Посмотри – ни одной царапины! Его исцелили! Мальчишке не нужна твоя помощь!
- Но…
- Молчать! И в конце концов - если ты пошлешь зов в госпиталь у нас ничего не получится!
- Уже послала, - тихо пробормотала Амели, опуская голову.
- Что? Повтори!
- Я уже послала зов. И не собираюсь участвовать в твоей авантюре!
На минуту в приемной воцарилась звенящая тишина.
- Значит так, да? – тихо спросил Эрик.
- Да, - девушка отвернулась.
- Хорошо… убей ее, - приказал он холодным, равнодушным голосом.
За спиной мужчины появился человек… нет, демон. Худой, высокий, черноглазый, в полуистлевшей, местами порванной тунике, с длинным клинком в бледных руках…
Амели вздрогнула, всхлипнула и закрыла лицо руками.
Раздался свист, короткий вскрик и глухой звук падающего тела.
Девушка нерешительно взглянула на происходящее, пробормотала что-то бессвязное и отползла назад.
- Вставай, - усмехнулся демон, вытирая клинок о край рубашки Эрика. Теперь уже, правда, покойного…
- Что? Зачем? – на Амели было жалко смотреть.
- Личностная матрица не позволяет наносить ощутимый вред женщинам и детям. Не только мне, но и окружающих. Уходи, девочка.
- А… он?
Демон удивленно приподнял одну бровь.
- Кого ты имеешь в виду? Если мальчишку – ты уже сделала все, что могла. А этот человек… - Дерис поморщился. – ничтожество. Другого он не достоин. Уходи, девочка.
- Но…
- Я не ясно выражаюсь?
- Нет, но…
- Уходи, девочка.
Девушка поднялась на ноги и, пошатываясь на негнущихся ногах, проковыляла к выходу. Сил спорить и дальше у нее не было…
Дерис вновь усмехнулся и разжал пальцы. Клинок со звоном обрушился на пол.
Демон мотнул головой, отбрасывая спутанные черные волосы с лица. Медленным, неторопливым шагом прошел к бассейну и «полюбовался» на свое отражение.
- М-да… - мрачно заключил он. Оглянулся на неподвижно лежащего мужчину и прищелкнул пальцами. Осторожно провел рукой перед лицом и опять глянул в бассейн. Вода услужливо показала усталого мужчину средних лет, ничем не отличающегося от людей.
- Так-то лучше, - одобрительно заметил Дерис и, сделав шаг, растаял.
Любопытно, что тогда происходит, когда в городе шумно? 
