Снова без названия. Длинный фанфик, пока не закончен. Постепенно, по мере написания, буду выкладывать продолжение. Может, название придумаю... ))) События происходят после 285 главы)))
***
- Не важно, какие трудности нам придется преодолеть, - говорила Анна нараспев, поднимаясь по каменным ступенькам, - Бросать то, чем вы жили раньше, тяжело, но куда тяжелее будет, если вы не попадете в замок принцессы, - ее губы внезапно тронула легкая улыбка.
Ковылявший следом за девушкой Анахоль, высокий худощавый египтянин с длинным носом и тонкой, торчащей вперед, бородкой, даже ухом не повел. Похоже, он уже привык и к связанным за спиной рукам, и к тому, что эта юная, не оперившаяся еще девчонка так бойко и без тени сомнения командует им. В ней было что-то такое, что на корню пресекало все попытки противиться ее словам или действиям.
А вот Манта, семенивший позади, даже приостановился. Снова она о том же… Принцесса – что бы это значило? За прошедшую ночь Манта окончательно решил, что хочет и должен последовать за остальными, пусть он сам и не является участником Турнира – его и шаманом-то нельзя было назвать без оговорок… Вот только загадочные слова Анны не давали ему покоя.
Она сравнивала Хао с принцессой, попавшей в плен к чудовищу, название которому – «навязчивая идея». Но Манта был не в состоянии понять и принять эту метафору. Возможно, причиной этому было то, что он сам никогда не увлекался какой-либо идеей до того, чтобы она становилась навязчивой или просто занимала важное место в его жизни, его представлении о мире. Увлечение идеями, погоня за определенной целью – все это было чуждо примерному школьнику, отличнику в своем классе, пусть и бывшему.
Иногда Манта даже жалел, что бросил школу и последовал за своим другом Йо на Турнир Шаманов. По крайней мере, до сих пор он не принес какой-либо ощутимой пользы. С другой стороны, если бы он снова смог выбирать – он избрал бы тот же путь, по которому следовал и сейчас. Просто на протяжении всей его недолгой жизни мальчика постоянно, какое решение бы он ни принимал, терзали сомнения, - что, впрочем, присуще любому умному человеку, кем бы он ни был…
- Ты идешь наконец, коротышка? – внезапно ставший резким голос Анны прервал раздумия Манты. Он встряхнул головой, отгоняя сомнения, которых стало слишком уж много, и поспешил следом за Анной и Анахолем, дожидавшимися его наверху лестницы, у самой разверстой пасти Сфинкса.
Странное создание этот Сфинкс… Такого проводника для духа Манта еще не видел. Громадный, тяжелый, каменный… Он вселял какой-то суеверный ужас во всякого, кому приходилось видеть, как эта громада движется. И сейчас каменный, немного неповоротливый гигант собирался нырнуть на морское дно не хуже молодого пловца с гибким и натренированным телом.
Черная распахнутая пасть, служившая входом внутрь Сфинкса, так же пугала, как и он сам, но Манта, поборов зачатки сомнений, вновь пытающихся пустить ростки в его душе, сделал преувеличенно широкий шаг вперед.
Каменная пасть с грохотом захлопнулась. Сфинкс качнулся, набрал внутрь себя побольше воздуха – словно бы вздохнул – и с шумом и плеском погрузился в холодную соленую воду.
***
Второй раунд Турнира Шаманов.
Ветвь Пустыня. Убит патч Намали. Потери со стороны участников: нет.
Ветвь Долина. Убит патч Брон. Потери со стороны участников: убитых нет, участник Железная Дева Жанна отделилась от группы.
Ветвь Вулкан. Убит патч Макуна. Потери со стороны участников: нет.
Ветвь Озеро. Убит патч Радим. Потери со стороны участников: Фауст VIII.
Ветвь Плато. Убит патч Калим. Потери со стороны участников: Умемия Рю.
Ветвь Лес. error: недостаточно данных.
Ветвь Пещера. error: недостаточно данных.
Ветвь Ледник. error: недостаточно данных.
Ветвь Океан. error: недостаточно данных.
Ветвь Вселенная. Встреча со стражем по имени Рузерфор. Последний пункт. Выход к Святилищу. И здравствуй, король Шаманов!
***
Голдва недовольно посмотрел на экран и устало прикрыл глаза. Вот уже который час на нем высвечивается следующий текст:
«Ветвь Пустыня. Убит патч Намали. Потери со стороны участников: нет.
Ветвь Долина. Убит патч Брон. Потери со стороны участников: убитых нет, участник Железная Дева Жанна отделилась от группы.
Ветвь Вулкан. Убит патч Макуна. Потери со стороны участников: нет.
Ветвь Озеро. Убит патч Радим. Потери со стороны участников: Фауст VIII.
Ветвь Плато. Убит патч Калим. Потери со стороны участников: Умемия Рю.
Ветвь Лес. error: недостаточно данных.
Ветвь Пещера. error: недостаточно данных.
Ветвь Ледник. error: недостаточно данных.
Ветвь Океан. error: недостаточно данных.»
Видимо, что-то случилось со связью… Вождь медленно опустился в кресло, расслабил плечи, откинулся на спинку.
Ну что он может поделать сейчас, не зная даже местонахождения участников Турнира? Только ждать… Возможно, связь вскоре наладится, и тогда он вновь будет располагать информацией о втором раунде.
А может быть, и нет.
***
Жанна сидела в воде и вспоминала всю свою недолгую жизнь.
Вот ей пять лет. Она начала уже привыкать к железному саркофагу, в котором проводила теперь большую часть своего времени. Привыкла, смирилась, потому что личность ее пока не сформировалась, а в этом возрасте дети ко многому привыкают и многое принимают как должное.
Перед ней на коленях – человек, почти в три раза старше ее. Белоснежная рубашка наполовину расстегнута, светлые волосы, отросшие немного более, чем принято у людей его круга - деловых, занятых в бизнесе; солнце, проникающее в помещение сквозь высокие окна, бросает блики на стекла его очков. От него исходит слабый запах алкоголя.
- Маленькая… Маленькая… Святая, непорочная… - бормочет человек и тянет к ней руки, порываясь обнять, прижать к своему большому телу ее хрупкое, болезненное, покрытое ссадинами и порезами тельце.
- Марко-сан! – Жанна в испуге пытается отмахнуться, взмахивает ручками.
- Тебе не нужно называть это ничтожество на «-сан», - раздается звучный, красивый голос. В дверях стоит высокий немолодой мужчина в одежде священника. Жанна подбегает к нему, словно к своему спасителю, прячется за ним.
- Марко, - голос священника становится насмешливым, - ты напугал госпожу. Какая наглость с твоей стороны!
- Простите, госпожа! – молодой человек с размаху бросается об пол, но его слова звучат невнятно, а на лице нет должного почтения.
- Оставим его, - преподобный отец Люциус стискивает хрупкую ладошку девочки в своей, так что та едва не вскрикивает от боли, и уводит прочь.
***
Время от времени ее покровители пропадали где-то по вечерам. Тогда она выбиралась из саркофага и бродила по тому странному, заброшенному зданию, где жили они втроем. Это был древний храм, пустой, светлый, с огромными окнами и гулким эхом, благодаря которому и без того звучный голос отца Люциуса звучал, как Глас Божий.
Храм располагался на вершине холма, недалеко от побережья, так что из окон можно было увидеть синие, яростно сверкавшие в лучах закатного солнца морские волны. Жанна не знала, сколько времени еще пробудет здесь и куда отправится потом. Она вообще ничего не знала о жизни, кроме того, что она – Святая Дева и должна во всем слушаться своих «благодетелей» - Марко и отца Люциуса (так ей сказал последний). Отец Люциус, без сомнения, был главным среди них – даже Марко, на которого Жанна взирала снизу вверх и с неизменным легким испугом в душе, всегда его слушался.
Ее покровители возвращались ближе к ночи, непривычно веселые и бодрые, с разлившимся на щеках румянцем. Они громко переговаривались на итальянском – языке, которого Жанна не знала. Преобладали в их речи в основном восторженные возгласы. Жанна тут же убегала и пряталась.
Однажды она попалась им на глаза во время одного из подобных возвращений. За это отец Люциус впервые заставил ее пройти пытку водой – опустил в ледяную морскую воду саркофаг с находящейся внутри девочкой. Жанна чуть не погибла тогда, но до сих пор не забыла, как тогда Марко впервые на ее памяти кричал на отца Люциуса, называя его «извергом» и «чудовищем». Затем Марко сам, своими руками, отпер саркофаг и унес дрожащую от холода и находящуюся на грани потери сознания девочку к себе, укутал в теплое пушистое одеяло и дал выпить незнакомой, похожей на воду, прозрачной жидкости, да такой, что Жанна тут же страшно закашлялась и потеряла способность четко видеть предметы. На следующее утро страшно болела голова, и обида на самозваного благодетеля затаилась в душе надолго.
***
Как-то вечером Марко с отцом Люциусом вновь ушли. Жанна бродила по храму, разглядывала «картинки» на стенах, любовалась морем через окно, привстав на цыпочки. Заслышав голоса, она побежала было прятаться, однако, к своему удивлению, услышала, что отец Люциус на этот раз зовет ее.
- Сегодня великий день, Жанна! – увидеть улыбку на этом грубоватом, обычно серьезном лице было редкостью. Жанна удостоилась такого зрелища.
Марко увел ее за ширму и переодел в платье. Последний раз Жанна носила платье еще в приюте, поэтому теперь стояла, похожая на красивую куколку, чувствовала себя ужасно неловко и боялась пошевелиться, пока Марко бережно расчесывал ее светлые волосы. Сам он был одет в белые брюки, белую рубашку, ослепительно белый плащ с погонами и черные блестящие сапоги. Когда они вышли из-за ширмы, оказалось, что отец Люциус облачился в точно такую же белоснежную форму. Он стоял у алтаря и читал молитву.
Это не было похоже ни на одну из молитв, что Жанна слышала раньше. В приюте ее учили молиться, но то, что ровно и в то же время страстно произносил отец Люциус, она слышала впервые.
Священник внезапно вскрикнул и бросился на колени. Марко справа от Жанны последовал его примеру. Сама девочка осталась стоять в совершенной растерянности.
И тут… Она увидела!
Помещение озарилось светом, не принадлежавшим этому миру. Несмотря на то, что над алтарем был лишь обветшавший потолок, к ним спускался ангел.
Люциус громогласно, даже срываясь на фальцет, поприветствовал его. Жанна разобрала только первые слова из этого восторженного потока: «О, величайший из ангелов, первый архангел Люцифер!...»
Ангел опустился перед ним, сложил иссиня-черные крылья («Ах да, он же изгнанный! – спохватилась про себя Жанна. – Тот, кто был ангелом, но стал демоном», - она испуганно перевела взгляд на коленнопреклоненного священника).
Тем временем преподобный Люциус резко вскинул голову и достал из складок плаща небольшой пистолет. Ангел вновь распахнул крылья и вдруг оказался облаченным в белые сверкающие бронированные доспехи. Затем вдруг пропал из вида, но Жанна готова была поклясться – каким-то неведомым образом он очутился внутри пистолета святого отца.
- Теперь твоя очередь, Марко, - немного хрипло произнес Люциус, когда над алтарем вновь начало разливаться неземное сияние. Молодой человек без тени робости или сомнения твердой походкой подошел к алтарю. Люциус отступил назад, и, посмотрев на его лицо, Жанна поразилась тому, сколько темного, мрачного торжества на нем отразилось. Все равно как если бы Люциус кричал: «Я сделал это! Я поработил самого Люцифера!»
Жанна поежилась и перевела взгляд на алтарь. Вновь прибывший ангел был кристально чист и словно бы прозрачен, его крылья сверкали белизной. Марко беззвучно извлек свой пистолет, такой же, как у Люциуса, и церемония повторилась.
Как только ангел исчез из вида, в помещении словно бы выключили свет – нет, словно бы во всем мире наступила тьма, настолько сер и темен оказался земной мир в сравнении с чистым сиянием ангелов.
Марко обернулся. В его лице не было ничего похожего на темное ликование преподобного отца. Молодой человек выглядел просветленным, словно бы очистился от всякой скверны, что была в нем накоплена за всю его жизнь, после всех грехов, ошибок и неодобрительных поступков, которые он когда-либо совершил. «Да он святой!» - хотелось воскликнуть Жанне, но девочка внезапно обнаружила, что не может издать ни звука.
В эту ночь отец Люциус разрешил Жанне ночевать вне железного саркофага. «Всем спокойной ночи, завтра в путь!...» - приподнятым тоном произнес он и удалился.
За неимением собственной кровати девочка спала в кровати Марко. Тот примостился на самом краешке и до ночи вел с ней разговоры обо всем и ни о чем. Когда же он дошел до событий сегодняшнего вечера, Жанна спросила сонно:
- Марко… А твой ангел – как его зовут?
- Его зовут архангел Михаил, - Марко ясно улыбнулся.
Утром Жанна обнаружила, что во сне улеглась поперек кровати, в то время как Марко спит на полу. Ей стало немного стыдно…
***
Жанна резко открыла глаза.
Блики, яркие, сверкающие… Блеск холодной воды, в которой она находилась.
Она все еще здесь, на затерянном континенте Мю, в ветви «Долина». Но воспоминания, которым она только что предавалась, были настолько свежими, словно эти события произошли совсем недавно. А ведь прошло несколько лет…
Жанна не знала тогда, что атмосфера затерянного континента всегда освежает память и очищает сознание, делая сны цветными, а воспоминания – яркими.
Ее фурёку постепенно возвращалось. Железная Дева чувствовала, как в тело ее, словно вода, вливаются силы. Шамаш возник рядом, вопросительно глядя на нее.
- Все хорошо, Шамаш, - сделав усилие, улыбнулась девочка. – Но еще рано. Отдохни пока.
Шамаш пожал плечами – да я, мол, не устал, - и исчез.
Фурёку все еще было слишком мало. Жанна вновь закрыла глаза и расслабила тело, чтобы позволить своему фурёку свободно вливаться в свое тело.
***
…С какой уверенностью сказал он: «Я буду сражаться с тобой!»…
***
Они стояли у входа в Звездное Святилище. Их осталось пятеро: Асакура Йо, Тао Рен, Юсуи Хорокей, МакДэниэл Чоколав, Дитэл Лайсерг. Выжить смогли лишь пять великих воинов. Получается, Принцесса Сати была права, и прошлое воинов дало о себе знать. Все-таки их судьбы были связаны друг с другом и с судьбой Хао.
- Это последний пункт, - хрипло произнес Йо.
- Так что же мы стоим? Идем, - произнес Рен невозмутимо. Он собрался было шагнуть вперед, но замер на месте, когда за спинами шаманов раздался голос:
- Вы никого случаем не забыли?
Анна Кёяма стояла, скрестив руки на груди. Чуть позади нее Анахоль сжимал и разжимал затекшие кисти рук, бросая быстрые взгляды по сторонам. У его ног Манта смущенно ковырял каменный пол носком кроссовки.
- А… АННА! – Йо выглядел совершенно шокированным. Но, к еще большему его изумлению, девушка не обратила ни малейшего внимания на этот возглас.
- Медлить не стоит, - ее голос вдруг зазвенел. Она подошла к входу в Святилище.
- Вот оно, Звездное Святилище, - шаманы, оставшиеся стоять позади Анны, не могли видеть, как расширились ее зрачки, когда она окинула взглядом врата, ведущие к Королю Духов. Но когда девушка обернулась, столько торжественного предвкушения было на ее лице, что никто не смог вымолвить ни слова.
- Сегодня, Йо, - все тем же звенящим голосом произнесла она, - ты станешь Королем.
***
Люциус всегда любил детей. Наверное, поэтому он, едва появилась возможность, стал содержать детский приют, отстроенный возле его церкви по его настоянию и на его деньги. Глядя на ребятишек, играющих на свежей зеленой травке, священник говорил про себя: «Дети – цветы Божьи,» и молитвенно складывал руки.
Однажды в его приюте появился мальчик со светлыми волосами и чистыми голубыми глазами. Он попал сюда после того, как его семья погибла при несчастном случае. Близких родственников у него не осталось, поэтому мальчика по имени Марко определили в приют при церкви.
Вот только характер у мальчишки был, что называется, не сахар. Возможно, вследствие недостаточного воспитания, а может быть, из-за травмы от гибели родных, но он вел себя довольно несдержанно и грубо, часто влезал в драки с другими мальчишками и мог даже поднять руку на кого-нибудь из девочек. Отцу Люциусу не раз приходилось краснеть из-за того, что Марко грубил кому-нибудь из старших. Святой отец не слишком хорошо понимал детскую психологию – он привык к тому, что дети обычно всегда его слушались, - поэтому просто не представлял, что с этим можно поделать. Наказания и разговоры никак не влияли на дурное поведение мальчика.
Их отношения изменились, когда Люциус узнал, что Марко, как и он сам, обладает особым даром. Однажды вечером, когда дети отправились спать после вечерней молитвы, а священник, удалившись к себе, решил почитать немного перед сном, он услышал тихий, словно бы нерешительный стук в дверь.
Это был Марко. Смущаясь и даже слегка краснея, он бормотал что-то о том, что во время молитвы он видел ангела, спустившегося к ним.
Люциус ободряюще взлохматил волосы мальчика.
- Я расскажу тебе о них, малыш. Об ангелах. И о душах заблудших, не обретших покой, - торжественно произнес он. И с удовольствием отметил, как расширились глаза Марко.
- Святой отец, - взволнованно ответил он, - я бы очень хотел услышать о них.
- Если хочешь, можешь приходить ко мне по вечерам, - сказал Люциус. – Я многое могу рассказать тебе, - и, заметив неподдельный восторг, отразившийся на лице мальчика, и румянец, заигравший на его щеках, добавил:
- Но за это ты должен будешь слушаться меня и вести себя хорошо, - священник улыбнулся лукаво. – Я слышал сегодня, как ты обозвал маленькую Мари. Завтра же утром ты извинишься перед нею. И никогда – запомни хорошенько, никогда! – не будешь грубить тем, кто старше тебя. И, будь так добр, не начинай драку первым. Конфликт можно разрешить словами.
- Хорошо, святой отец, - быстро ответил Марко, глядя на Люциуса кристально чистым взглядом. – Я буду всегда вас слушаться. Ведь вы первый, кто поверил в то, что я действительно видел настоящего ангела…
- Так-то лучше, малыш, - священник усмехнулся. – Уже поздно, иди спать. Завтра вечером ты можешь прийти ко мне пораньше. Я расскажу тебе все, что знаю о них.
- Благодарю Вас, святой отец, - сказал Марко нарочито вежливо. Было заметно, что вежливость ему непривычна. Мальчик вновь слегка покраснел и вдруг добавил, надув губки:
- Не называйте меня «малыш»… Пожалуйста.
Люциус вновь усмехнулся:
- Спокойной ночи, - и, когда его воспитанник, пожелав ему в ответ доброй ночи, вышел из комнаты, добавил потише:
- Я займусь твоим воспитанием… Малыш Марко.
***
)
Отлично пишешь, любимая.
Честное слово, ты дал мне стимул писать дальше!
В ближайшее время писать не буду, поскольку нет времени 
